修缮中的大雄宝殿内五方佛
竹林寺，距台怀镇中心约6公里，位于竹林寺村西侧，九龙岗之西，距龙泉寺约四公里，唐代高僧法照所创。
竹林寺在五台山位置示意图
竹林寺坐西面东，占地面积约7万平方米，计有殿堂楼阁、禅房僧舍等500余间。座落在环境清幽的山间，周围没有其它寺宇，独此一寺，显得静谧而庄严，与身处闹市的中心区寺庙完全不同。
竹林寺始建于唐代，在圆仁的《入唐求法巡礼行记》中对竹林寺有详细的介绍，在当时是中国仅有的两座戒坛之一，可惜，文革的浩劫使竹林寺遭到了严重的破坏，寺内瓦砾遍地，大部分建筑荡然无存，只有一座明代建的八角形释迦牟尼舍利塔保存完好。
1996年，住持妙江大和尚与竹林寺的僧众们，在修行之余，抽出所有时间，开始了竹林寺最大的一次整修。曾经破败不堪的竹林寺，重现了昔日的神韵。
整个寺院在原址依山势而建，共上下6层，分为两大主体：上部分为中国五台山佛学院，下部分为四众念佛道场。五台山佛学院以培养护持、弘扬佛法的僧才为己任。下部分设男众念佛堂与女众念佛堂，按时组织来寺四众念佛及修学活动。
寺院沿中轴线依次为山门（天王殿）、文殊宝殿、大雄宝殿、藏经楼，两侧有配殿，整齐严谨。
竹林寺卫星图
山门，也是天王殿，是昔日竹林寺的大雄宝殿整体迁移200米而成，面阔五间，中间三间开门，单檐歇山顶，左右有旁门。进入山门之后，两侧有钟鼓二楼。院内左右两侧是观音殿与普贤殿。北侧楼房是五台山佛学与东亚文化国际研究院。
山门本为修缮前竹林寺的大雄宝殿
登上高耸的台阶，平台之上的大殿是文殊宝殿，文殊宝殿面阔五间，四出廊，殿身三间，两层三檐，清式建筑。
新建的文殊宝殿 王狰摄
文殊宝殿右侧是著名的释迦牟尼舍利塔，塔高25米，五层八角形，为楼阁式砖塔，正南面开门，可以登临，塔外可上至3层，层层雕造斗拱、塔檐、倚座，椽飞清晰，瓦垅显著。塔内可上至5层，内供释迦牟尼、文殊、普贤、地藏等13尊造像。每层各角有风铃18个，随风会发出清脆的响声，形制秀丽，是竹林寺仅存的古建筑。相传明成化年间，一农夫犁出石椁中珍藏的数百粒光芒璀璨的舍利，燕京穆氏建舍利塔收于其下。
文殊宝殿右侧塔为竹林寺仅存的文物建筑 王狰摄
文殊宝殿后面石砌窑洞数券，内部供奉佛、菩萨等，中间为拱券式门洞，门洞上书“性月恒明”，门洞内有玉石立佛一尊，立佛背后是玉石观音立像，手持净瓶，头戴化佛冠，造型优美。
文殊宝殿后面为石砌窑洞式通道 王狰摄
文殊宝殿后面为石砌窑洞式通道 王狰摄
文殊宝殿后面为石砌窑洞式通道 王狰摄
拾阶而上，又是一个较为狭窄的平台，该院内东西有屋宇，正面同样是拱券式门洞，门洞所在的墙山浮雕佛教故事图。
两个石拱券门洞之间为一狭窄的平台 王狰摄
文殊殿后平台之上又有一石券门洞通往大雄宝殿 王狰摄
再次沿着门洞拾阶而上，是一个广阔的平台，院内正中是大雄宝殿，大雄宝殿座楼在二层基座之上，仿造著名的佛光寺东大殿而建，但东大殿开五门，两尽间为直棂窗，该殿开三门，两稍间无门窗，尽间为直棂窗，门的作法和东大殿完全不同。殿内佛坛之上塑五方佛。
大雄宝殿仿造著名的佛光寺东大殿建造 王狰摄
大雄宝殿前的庭院较为广阔 王狰摄
该院大雄宝殿左前方是五观堂。二层楼房，屋顶为单檐歇山顶。左侧是一三层楼房是合院，为僧舍和供挂单之用。大雄宝殿后面是藏经阁。
新建的楼房 王狰摄
整个建筑规模宏大，层层抬升，站在高处，极目远眺，层层屋顶，加远山的群山白云，好像置身于世外一般，是修行参禅的绝佳之处。
竹林寺几经坎坷，今天，又恢复了昔日的风采，成为了一处中外文化交流的佛国圣地。
竹林寺历史沿革：
《广清凉传》、《清凉山志》均有记载，《清凉山志》：“竹林寺，中台南三十里，唐法照误入化竹林，因创寺，名焉。历代以来不废修葺。”据记载，竹林寺是唐代时候法照所建，按照《广清凉传》记载，发照是唐代宗大历三年（768）四月初六到达五台山佛光寺，在佛光寺东北约1里见到一化寺，佛传中经常可以看到化寺，所谓的化寺就好像是陶渊明笔下的“世外桃源”一般，五台山有两座著名的寺庙记载都是依照化寺而建，一座是竹林寺，另外一座是金阁寺。按照《广清凉传》记载，法照建竹林寺是在大历十二年（777）年之后，具体时间没有写。
对竹林寺有大量记载的是日本僧人圆仁的《入唐求法巡礼行记》，圆仁到到五台山的时间是开成五年（840）农历四月二十八日，这时候的竹林寺已经是一座规模宏大的寺庙了。按照日本佛教学者冢本善隆所撰《唐中期之净土教》考证竹林寺的建造应该在贞元十四年、十五年（798、799），法照是净土宗一位非常有影响的人物，被称之为净土四祖，那么，竹林寺在当时应该是一座净土宗寺庙，法照卒年不详，如果按照冢本善隆的考证，那么法照的卒年一定是在贞元十五年（799）之后，那么圆仁到达五台山竹林寺时，离法照去世不太久，所以圆仁在《行记》中一再提到法照和尚。
在圆仁到竹林寺的时候，竹林寺是一座重要的寺庙，按照圆仁《行记》开成三年十月十九日条记载，当时天下仅有两座戒坛，竹林寺是其中一座，另外一座是洛阳终南山琉璃坛。远方来此受戒者甚多，包括当时跟随圆仁的两位弟子惟正、惟晓也是在竹林寺戒坛受具足戒，正式成为僧人的。竹林寺戒坛称之为万圣戒坛。当时竹林寺共有六院：律院、库院、花严院、法花院、阁院、佛殿院。
竹林寺的建造与辉煌，在法照时期，唐代宗时法照为国师，圆寂后敕谥号为大悟和尚。
唐武宗灭佛，竹林寺作为有名的大寺一定是不会逃过这次法难的，竹林寺应该是毁于一旦，之后的竹林寺，已经很难查询到相关资料，几经修废，像五台山众多寺庙一样，默默的存在。
文革之时，一天之内，除了明代塔之外，全部拆毁，到1985年，复原殿堂2座，僧舍13间，大门1座， 蟠 杆1对，维修了白塔、砌了围墙，又恢复了竹林寺庙。
1996年，住持妙江大和尚与竹林寺的僧众们，大兴土木，开始了竹林寺最大的一次整修。曾经破败不堪的竹林寺，重现了昔日的神韵。
修缮前的竹林寺
修缮前的竹林寺大雄宝殿，前移做了现在的山门
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