日本中元节是什么节日？中元节不仅是中国的传统祭祀的节日，在日本也是有中元节的，他们习惯称为盂兰盆节。接下来大明给大家科普一下日本的中元节吧。
日本盂兰盆节是日本最著名的传统民间节日，每逢中元节全国都会放假一周左右，而这时离家在外的人都会聚集到家乡团聚，一起扫墓，供养祖先。据说祖先的灵魂一般7月13日返回人间，7月16日重新回到天上，因此人们多在这四天供奉祖先。通过供奉正在经受地狱之苦的人的功德来救助的仪式，和对祖先们的养育之情表示感谢的先祖崇拜为一体。日本盂兰盆节在日本的地位，相当于中国的清明和春节，因为城市里的人都回到乡下去，被称作“民族大移动”，这时大城市东京等地有一段时间显得很冷清。
日本的盂兰盆节历史悠久，据《日本书纪》记载，推古天皇（606年）当时就开始了类似于盂兰盆会的活动。到了平安时代，日本皇宫中盂兰盆会的活动已经十分盛大了。当时的盂兰盆会是为了供奉祖先的灵魂，基本上相当于现在的盂兰盆节，之后武家以及贵族之间十分盛行，到了江户时代才普及到一般民众。后来因为日本在明治维新时期采用新历，许多日本传统节日都变成阳历，因此有些地区也将阳历7月15日左右作为标准来庆祝盂兰盆节。虽然各地的时间点不同，但是一般而言，是从8月13日开始到16日左右是日本传统的盂兰盆节。
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