清軍入關後，沿襲了明朝的內閣和票擬製度，設立大學士一職。在起初多爾袞攝政期間，它受制於議政王大臣會議，作用不是非常明顯。自順治親政以後，深受信任，基本上是內三院制度。到了康熙親政以後，逐漸變為內閣制度，大學士的地位在康熙朝達到頂峰。到了雍正朝，開始設立軍機處，軍機大臣的權利要高於大學士，但也會存在兩個官職兼備的官員。這地位基本上就位極人臣了，一個朝也就那麼兩三個人。這種制度一直沿襲到清朝滅亡。
我們耳熟能詳的大學士，基本上就是康熙朝以後的制度，當時分為四殿二閣，即：中和殿、保和殿、武英殿、文華殿、文淵閣，和東閣。乾隆年間，又將中和殿裁撤，增加體仁閣，這種三殿三閣的模式，一直被後世之君採用下去。
每殿閣大學士都是正一品，包括協辦大學士在內。按實際權力和地位，一般從高至低的順序是保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣、東閣、協辦，通常的晉升次序也是從低到高。接下來為大家一一詳述（由於篇幅因素，這一篇先介紹三殿大學士，後面繼續連載，有興趣的條友可以持續關注）：
1、中和殿大學士
順治十五年（1658）設立，為諸殿閣大學士之首，但是自康熙二十年，中和殿大學士圖海病逝以後，此職位一直空缺，一直到乾隆十三年（1748年）裁撤。
代表官員：
圖海（？—1682年），馬佳氏，滿洲正黃旗人，康熙十五年拜撫遠大將軍，平定了吳三桂叛亂。官拜中和殿大學士，一等公。
巴泰（？-1690年），漢軍鑲藍旗人，大清開國功臣，康熙九年官拜中和殿大學士兼吏部尚書。
2、保和殿大學士
順治十五年（1658年）設立，清乾隆十三年（1748年）裁撤中和殿大學士之後，以保和殿大學士居諸殿閣大學士之首。但是，自乾隆三十五年，保和殿大學士傅恆病逝後，該職位一直到清朝滅亡，沒有再授他人。
代表官員：
索額圖（1636年－1703年），滿洲正黃旗人，輔政大臣索尼第三子，康熙孝誠仁皇后叔父，代表大清簽訂《尼布楚條約》。康熙朝權臣，官至保和殿大學士、議政大臣、領侍衛內大臣，人稱“三眼索相”。
王熙（1628年-1703年），北京豐臺人，順治朝禮部尚書王崇簡之子。康熙二十一年，拜保和殿大學士兼禮部尚書。
馬齊（1652年-1739年），滿洲鑲黃旗人，康熙朝戶部尚書米思翰次子，雍正即位後升任保和殿大學士、總理事務王大臣，“歷朝三相”。
張廷玉（1672年—1755年），安徽桐城人，康熙朝大學士張英次子。雍正即位後，拜保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職，完善了軍機處制度，是清朝唯一一位配享太廟的漢臣。
鄂爾泰（1677年—1745年），滿洲鑲藍旗人。雍正帝心腹大臣之一，雍正十年後，任保和殿大學士，乾隆即位後陸續擔任軍機大臣、領侍衛內大臣等要職。
傅恆（1722年-1770年），滿洲鑲黃旗人。戶部尚書米思翰之孫、大學士馬齊侄子，乾隆孝賢純皇后之弟。一生戰功赫赫，授一等忠勇公、領班軍機大臣加太子太保、保和殿大學士，也是清王朝最後一任保和殿大學士。
3、文華殿大學士
文華殿大學士在明代最初是用來輔導太子讀書。到了清代逐漸演化形成“三殿三閣”的內閣制度，文華殿大學士的職掌變為輔助皇帝管理政務，統轄百官。特別是到了乾隆三十五年，保和殿大學士傅恆去世後，該職務一直空缺，文華殿大學士也就成了實際上的內閣首輔。這樣就不難理解，乾隆朝時的和珅，雖位極人臣，也只是文華殿大學士。其實，他已經位居殿閣大學士至尊了。
代表官員：
張玉書(1642年-1711年)，江蘇鎮江人，順治十八年進士，康熙朝累官至文華殿大學士兼吏部尚書。
張鵬翮（1649年-1725年），四川遂寧人，康熙九年進士。身仕康、雍二朝，著名治河專家。雍正元年（1723年），任文華殿大學士，時人稱其為“遂寧相國”。
朱軾（1665年-1736年），江西高安人，康熙三十三年進士，乾隆帝老師。歷仕康雍乾三朝，官至太子太傅、文華殿大學士，兼吏、兵二部尚書。
尹繼善（1695年—1771年），滿洲鑲黃旗人，雍正朝東閣大學士兼兵部尚書尹泰之子。雍正元年進士，乾隆三十年（1765年）尹繼善任文華殿大學士兼管兵部，又兼上書房總師傅，有“榮華冠九卿”之說。
和珅（1750年—1799年），滿洲正紅旗人，乾隆朝權臣，封建歷史上最大的一個貪官。和珅一生曾擔任和兼任了清王朝眾多關鍵職務，封一等忠襄公，官拜文華殿大學士。
穆彰阿（1782年-1856年），滿洲鑲藍旗人，嘉慶十年進士出身。在道光朝位極人臣，任軍機大臣、文華殿大學士。鴉片戰爭期間，穆彰阿主張議和，誣陷林則徐等主戰派，並主持一系列不平等條約的簽訂。
桂良（1785-1862年），滿洲正紅旗人，閩浙總督玉德之子，恭親王奕訢的岳丈。清剿太平天國有功，也曾作為欽差大臣與歐洲列強簽訂《天津條約》。咸豐朝官至軍機大臣、文華殿大學士。
李鴻章（1823年—1901年），安徽合肥人，道光二十七年進士，世人多稱呼“李中堂”。作為晚清重臣，李鴻章是淮軍和北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖之一，建立了中國第一支西式海軍——北洋水師。官至文華殿大學士、直隸總督。德國海軍大臣柯納德稱為“東方俾斯麥”，慈禧太后視為“再造玄黃之人”，是晚清中興四大名臣之一。（未完待續）
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