不理解抗氧化就不能理解什麼是亞健康或者很多疾病的造成原因，很多人覺得抗氧化很神秘、很複雜、很難理解。今天我們就用淺顯的例子解釋一下抗氧化。
談到抗氧化首先就得說自由基。自由基是所有健康問題的罪惡之源，如果把細胞比作一個家庭的話，家裡面有兩個人，一男一女，處在婚姻的狀態。有一種外部的力量想進攻一個家庭的單位，外部的力量可以是一形形色色第三者，一旦被攻擊，這個家庭就會破裂，變成一個離散的狀態。迴歸到細胞，第三方的攻擊力量就是自由基。
我們經常講到的對抗自由基，延緩衰老，也就是自由基和衰老直接相關。其實自由基是多種疾病的直接誘因。
自由基本身就是一個分子或者原子團，有一個不成對的電子，這個電子是遊離的，這個遊離的電子有配對的需要，它與細胞結合獲得電子對的過程就是細胞被攻擊和破壞的過程。
常見的自由基有三種，一種是羥基自由基，一種是脂類自由基，還有一種超氧陰離子自由基。其中超氧陰離子自由基是最常見的，也是對人體傷害最普遍的一種自由基。
在正常的情況下，身體內的自由基在一個平衡的狀態，它的數量是身體能夠接受的正常狀態，產生跟清除是平衡的。如果我們人體內的自由基處於超量狀態，過多的自由基沒有被及時的清除，就會對人體發生攻擊。自由基攻擊人體的方式，首先是破壞細胞膜，加快細胞的衰亡，導致細胞的變異。破壞細胞膜之後細胞也就死亡了，導致細胞變異，就可能會導致癌症這樣的疾病。
自由基有兩個來源，一個是人體正常的新陳代謝產生，另一個是清除能力下降，這是內源性因素。外源性的因素包括環境汙染、各種輻射，以及不好的生活習慣，這些都可以加速自由基的形成。
我們人類有一些行為會產生過量的自由基。
第一個就是飲酒，大量飲酒會使肝臟處理酒精的過程中產生大量的自由基，使人衰老。
第二個誘因是吸菸，據統計吸一口煙會有十萬個以上的自由基產生。如果吸一支菸，就會消耗掉人體裡面25到100毫克的VC。VC在膳食補充方案裡面每天限量是100毫克，如果這樣的話，一支菸就給消耗掉了，所以吸菸的人真得好好想辦法如何補充足量的VC來對抗自由基，並且吸菸產生的自由基對癌細胞的生長有促進作用。
第三個因素紫外線的輻射，紫外線照射到皮膚上以後造成自由基損傷皮膚細胞，它同時會破壞DNA，所以防曬非常的重要，防曬霜、隔離霜在戶外的時候，應該正確使用。
第四個是壓力，壓力過大觸發自由基的釋放，控制老化的細胞遭到破壞，破壞以後人就會變得衰老，所以壓力過大會使人衰老，同時壓力過大的時候，腦部也釋放出自由基和壓力激素，能夠傷害腦細胞，所以壓力過大的人可能會出現思維不正常、情緒不正常，也可能會變得相對弱智一些。
第五個是過度運動，現在很多人都養成非常好的運動習慣，在微信走路的排行榜上，有的人一天能走六萬步，全民健身是好的現象，適當的運動可以提高人體新陳代謝的水平，加快代謝的產物排除。但是如果運動過量，就會導致自由基產生過多，自由基產生過多就會讓人有很多的不適。總的來說，自由基的過多帶來這些不利的因素，也讓我們認真思考一下應該運動到什麼樣的水平，運動到什麼樣的強度。第六點就是飲食要儘可能少食用油炸食品。脂肪在高溫的情況下會產生超氧化物自由基，引起心腦血管方面的疾病，同時也是腫瘤的誘發因素。從另一個方面煎炸過程產生的油煙中含有大量的自由基，也導致很多家庭主婦和廚師患病的幾率遠遠高於其他人，所以，為了減少自由基生成過多對人體造成傷害，戒菸限酒，舒緩壓力，適當運動，不吃煎炸食品。
自由基攻擊人體細胞的過程就是氧化過程，如何對抗這一氧化過程，需要採取的行動就是抗氧化，抗氧化需要使用的秘密武器就叫做抗氧化劑，我們將在下次講解抗氧化劑。
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