1940年德國閃擊西歐，迅速擊敗法國、盧森堡、比利時、荷蘭四國，英國遠征軍損失慘重，退回英倫三島，希特勒隨即實施“海獅計劃”，企圖徹底打敗英國，“不列顛大空戰”拉開帷幕。
在這場決定英國命運的空戰中，英國空軍憑藉一款性能出色的戰鬥機，以少勝多，挫敗德國戰略企圖，保衛了本土安全，這款戰鬥機就是著名的“噴火”式。
“噴火”式戰鬥機由英國維克斯-休潑馬林（也稱超馬林）公司設計師米切爾在S型系列飛機的基礎上設計的螺旋槳式戰鬥機。
“噴火”採用大功率的活塞式發動機，採用半紡錘形機頭，製作工藝比較複雜，但性能優越， 首架原型機於二戰爆發前的1936年3月5日首飛，速度可以達到每小時544千米。
這個速度高於當時的大多數戰機，英國皇家空軍很滿意，同意批量採購。
“噴火”戰鬥機的性能和德國空軍主力戰機、著名的BF-109相比，在航程和防護方面略有不足，但在火力、速度和機動性等方面佔有一定優勢。
“噴火”最初裝有4挺機槍，後來為了提高火力，又增加了4挺，一些改進型甚至安裝有2門航炮和4挺機槍，火力極其猛烈。
遺憾的是，“噴火”設計師米切爾很快去世，改進型的工作只能由別人負責。
“噴火”先後發展出一個龐大的家族，除了戰鬥機外，還有偵察型、教練型、艦載型等數十種改進型。
1938年，“噴火”開始列裝英國空軍，到了1939年9月，二戰爆發之時，英國空軍已經有9箇中隊裝備了“噴火”。
1940年，西歐四國和英國遠征軍慘敗時，英國空軍也付出慘重代價，損失戰鬥機1000多架。
希特勒志得意滿，制定出雄心勃勃的“海獅計劃”，準備分兩步征服英國，第一步，通過戰略轟炸和海上封鎖，消滅英國空軍，奪取制空權；第二步，登陸並打垮英國。
為了實施“海獅計劃”，德國空軍共投入2400多架作戰飛機，其中轟炸機1285架，其餘為戰鬥機，而當時英國僅有戰鬥機700餘架，轟炸機500架，另有高射炮2000門等，實力處於絕對劣勢。
8月1日，希特勒下達作戰命令，要求“德國空軍要使用其擁有的所有兵力盡快打敗英國空軍”。
關乎英國生死存亡的不列顛之戰爆發。
其實早在7月10日起，德國空軍就已經開始行動，只要目標是探明英國空軍的實力和部署，然後對英國南部港口和城市進行轟炸，截止到8月12日，德國損失飛機186架，英國損失戰鬥機150架。
從8月13日起，德國的作戰目標轉為消滅英國空軍主力，德國轟炸機也對英國空軍基地、飛機制造廠進行、雷達站、油料庫等目標進行空襲。
8月23日，德國空軍轟炸了倫敦，英國空軍立即空襲了德國首都柏林，希特勒惱羞成怒，下令對英國進行報復，僅僅從24日到9月3日，德國就進行了35次大規模轟炸，每次出動飛機都在1000架以上。
雖然轟炸給英國造成巨大損失，但德國也有380架飛機被英軍擊落。
9月15日，德國出動大批轟炸機空襲倫敦，英國出動300架“噴火”戰機進行攔截，擊落多架德國轟炸機。
由於始終無法消滅英國空軍，希特勒不得不推遲“海獅計劃”的實施時間，後來為了進行“巴巴羅薩計劃”，希特勒只能無限期推遲征服英國的行動。
根據戰後英國統計：從1940年7月至10月，英國空軍共擊落德國飛機1733架，擊傷943架，英國自己損失飛機915架。
“噴火”式戰鬥機，在“不列顛空戰”中發揮了至關重要的作用，擊落大量敵機，被英國首相丘吉爾譽為“英國的救星”。
有資料稱，有英國飛行員駕駛“噴火”的改進型還曾經擊落過德國的V1導彈。
這種性能優異的戰機，一直生產到1947年，共生產了22000多架，如果算上艦載型的“海噴火”，數量還要翻倍，除了英國外，還有不少國家引進了“噴火”的生產線，一直生產到50年代。
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