一、《大學》的修齊治平-儒家理想的總綱
《大學》的三綱領（明明德、親民、止於至善）、八條目（格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下），其中心思想可概括為：“修己以安百姓”。這句話是核心和總綱，是對儒家理想人生的高度概括。雅一點可理解為提升自己為人民服務；俗一點可理解為提升自己領導人民。這就有一個不可告人的秘密，升官發財。
二、北宋張載的橫渠四句-儒家理想的格言
張載的四句話是：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。言簡意宏，慷慨陳詞，因而廣為傳頌，非常有擔當精神的一句話。這句可作為儒家理想的格言和口號。在前進的道路上激勵士氣。
三、《左傳》的三不朽-儒家理想實現的評判標準
《左傳•襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽”。唐人孔穎達對德、功、言做出解釋：“立德謂創制垂法，博施濟眾；立功謂拯厄除難，功濟於時；立言謂言得其要，理足可傳”。按照這個標準，古往今來，儒家理想實現的只有三個人，孔子，王陽明，曾國藩。如果更為嚴格評判，孔子的立功和曾國藩的立德也略有不足。由此可見，儒家理想的實現何其難哉，這是為什麼呢。
首先是儒家“逆天道”而行，“明知不可而為之”的精神。天之道，治亂興衰週期轉化，如果一個人生活在治世向亂世轉換的階段，還要努力實現“修己以安百姓”的理想，那就是逆天而為。文天祥：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”；林則徐：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”。這兩位所處時代特點相同，即由盛轉衰不可避免，他們也認識到了這一點。竭盡全力也枉然，但毅然決然的慷慨赴死難，這就是孟子的：“捨生取義”。是儒家思想最可貴的地方。
其次是儒家以“仁”為核心的理念建立在“人性善”基礎之上，如果“人性善”這個命題出現了問題，那儒家治國理政這套體系整體上就要出現問題。人性是最複雜的課題，而且和社會環境有關。法家韓非子就提出，人性善需要物豐而人寡，不需競爭即可滿足生活。這麼看來，隨著物質文明建設越來越好，儒家的前景是光明的。
儒家理想的人生是雄宏高遠的，不過也有小情調，比如孔子和曾皙對話中的“暮春郊遊”之樂。歷史已經證明，完全按儒家修身路線圖執行，立德、立言可以，立功不一定行。王陽明、曾國藩在立功的過程中融入了道家等其它思想。人人都渴望建功立業，成功要遵天道（見《易經》），盡人事（儒家理想）。
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