春天的野菜多，每年到了春天，不吃點野菜，總覺得有些浪費春光。4月到了，早春的野菜比如薺菜、蒲公英已經結籽了，太老不能吃。但野菜的品種卻更豐富了，枸杞頭、馬蘭頭、還有江浙一帶愛吃的“菊花腦”，此時正值最嫩的季節，可別錯過了。
枸杞頭和馬蘭頭大家基本上都聽說過，菊花腦又是什麼野菜？難道是野菊花嗎？
菊花腦和野外常見的野菊花同屬於菊科，但二者並不是同一種植物。菊花腦的食用部分不是它的花，而是葉子，人們又稱它為菊葉或菊花葉。它是一種很好養活的植物，農村的房前屋後常見到，很多人也會將它移栽到農家小院裡，方便隨時採摘新鮮的葉子。
4月，菊花腦剛長出新葉不久，葉子還非常嫩，選擇最嫩的一片片採摘下來，煮湯的時候放一點，可以讓湯的滋味變得清香可口。江蘇南京，人們最喜歡用菊花腦來打雞蛋湯，這是春季有名的一道菜，名氣不遜於馬蘭頭拌香乾。
菊花腦味道有點苦，具有和野菊花類似的功效，有清熱降火的作用。野菊花常用於製作菊花茶，菊花腦則被人們當成野菜採食。從春天到夏天，在它沒開花之前，可以一直採它的葉子，不過，春天的葉子苦味稍淡一些，越到夏天，菊花腦的氣味越重，但依然受歡迎。
尤其是家裡誰上火了、牙疼了，下一餐定會出現一道菊花腦蛋花湯，這幾乎成了某種約定俗成的飲食習慣。由於菊花腦的苦味和特殊的氣味，很多人小時候都不喜歡吃，但是長大了離開家鄉了，反而會懷念這一道充滿兒時回憶的野菜。
不喜歡野菊花味道的人，第一次嘗試菊花腦可能會很不習慣，但多吃幾次瞭解它的好處之後，會很喜歡這種味道。兒時不願意吃苦味的食物，長大後才發覺，吃苦後會回甘。菊花腦原本只在江蘇一帶作為蔬菜栽培，後來相鄰的省份浙江、安徽等地也開始將菊花腦蔬菜化栽培，在當地的菜市場也能買到了。
栽培的菊花腦氣味有所淡化，莖葉更加柔嫩，從一道平凡的山野小菜，進入到了各大酒樓之中，備受消費者喜愛。
菊花腦的種植非常簡單，可以選用兩種方式，一種是用種子發芽繁殖，這樣長出來的菊花腦就好像小青菜一樣，慢慢從土裡長出來，特別嫩。另外一種方式則是切條扦插，選用老枝斜切後插入泥土中，充分灌溉後，約2周左右就開始長出嫩葉了。
菊花腦種一次就行了，只要保留根部，年年都會發出來。前3年的菊花腦葉子最適合當蔬菜，後面的葉子一年比一年老，可以挖掉後重新栽種。春季和夏季採葉，等到秋季，菊花腦也會開出美麗的黃色菊花，看起來和野菊花非常像。可以採集花蕾曬乾了當茶葉，也可以留著欣賞。
讀者朋友們，你們吃過菊花腦嗎？在你們的家鄉還有哪些奇特的野菜呢？
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