清朝的“鐵帽子王”就是指被皇帝特封世襲罔替的爵位，這樣的爵位在整個清朝有十二位；在清朝歷史上，至少有數百位乃至上千位王爺存在過，所以十二位並不算多；而這十二位“鐵帽子王”中，有八位是清朝建立初期封的，靠的是軍功；而最後面三位與慈禧太后有著密不可分的關係，其中水分自然很大。
而唯有第九位“鐵帽子王”最特殊，因為他是乾隆皇帝追封的，而且關於這位“鐵帽子王”的能力和功績等，就連對雍正皇帝很不待見的乾隆皇帝都認可，整個清朝中期，“康乾盛世”期間，唯有這位王爺獲得了世襲罔替的資格，可見這位“鐵帽子王”的特殊性。
這位“鐵帽子王”就是和碩怡親王愛新覺羅·胤祥，胤祥是康熙皇帝的第十三個兒子，自幼聰慧，文武雙全，書畫俱佳，深得康熙皇帝喜愛，據記載，康熙帝只要離開京師，無論去哪裡，必將胤祥帶往。甚至有人覺得，胤祥有機會獲得太子之位；但在第一次廢太子時，胤祥不知為何，失寵於康熙，終康熙之世，既無重用，也沒有受封。
不過據推斷，這和皇四子胤禛有關，胤祥和胤禛關係極為要好，胤禛早期時算是太子一黨，在太子胤礽徹底被廢之後，胤禛拉攏了很多原屬於太子黨的成員為自己所用，並最終擊敗了多位強大的對手，成功登基為帝，是為雍正皇帝。可能在當時，就是胤祥替胤禛在廢太子事件中“背鍋”了，所以胤禛才有資格奪嫡，而胤祥則永遠的失去了資格。
故而，在康熙帝去世的第二天，入承皇位的雍正皇帝便任命胤祥為四位總理事務大臣之一，同日晉升為和碩怡親王。如果沒有特殊的恩情，恐怕是再親的兄弟，也不會得到這樣的待遇吧。當然，這胤祥也不是無能之輩，早年就聰慧無比，在被冷落的那十餘年間，心性更是成熟穩重不少，故而迅速成為雍正皇帝的臺柱。
其理事之才，識人之明達，手段之老練，完全不像個從未與政的皇子。這也堅定了雍正皇帝繼續重用他的決心。但由於康熙皇帝晚年留下的爛攤子實在太大太多了，經濟、軍事、賦稅、刑獄等均已出現危機，哪一件都極為棘手，以雍正皇帝一人之力是無法扭轉這一切的，所以除了大的決策外，基本都是交由胤祥去解決的。
故而雍正皇帝曾經十分感慨地說：“朕實賴王翼贊昇平，王實能佐朕治平天下。鹹謂聖王賢臣之相遇數千百載而一見，今且於本支帝胄之間得之。”胤禛、胤祥兄弟君臣之間的至誠相托和忠心以報，在歷代封建王朝中也是極少見的，世人經常用“棠棣情深”來形容二人兄弟情誼。
在這對兄弟的默契合作之下，終於解決的康熙皇帝留下的爛攤子，而且還讓清王朝的國力得到了進一步發展，可以說，雍正皇帝在位時期，是清王朝吏治最清明，發展最正確的一段時間，對“康乾盛世”有著承前啟後的作用，而且還是最關鍵的作用，乾隆皇帝前期的盛況，很大程度上是雍正皇帝建立的。
但這也不是沒有代價的，胤祥在康熙年間就得了叫鶴膝風的病，可能是風溼，也可能是骨結核。之後雖經過調養，但身體狀況已經變差。雍正皇帝即位後，胤祥承攬了相當多的政務，而他本人又有著極強的政治責任感與使命感，經常通宵達旦的處理政務，最終因積勞而逝，年僅四十四歲。
在胤祥去世五年後，雍正皇帝也因積勞成疾而病逝，他的兒子乾隆皇帝繼位，乾隆皇帝否定了雍正皇帝時期的很多功臣和措施，但卻對他的這位叔叔卻是極為欽佩，故而下旨追封胤祥，聖旨中是這麼寫的：“怡賢親王公忠體國，其爵位亦應世襲罔替。”
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