在晚晴的落后与封闭中，鸦片成为了外来物打开中国近代大门的工具。并从而换取了大量的银两，更可怕的是几乎麻醉了整个清王朝上下，危害延至民国时期。可以说是加剧了晚清灭亡的因素之一，上至皇帝，下至平民百姓，都深受其所荼毒。据悉当时万历、咸丰等清朝皇帝，也都在私底下吸食鸦片。
林则徐虎门销烟一直是历史考试的重点，也许现在的人们不理解这件事的重要性，但是在当时看来，这是一件极有划时代意义的壮举。早在虎门销烟以前，庞大的中国好似被鸦片控制住了一般，上至皇权贵族下至平民百姓，都成为了鸦片的俘虏。
早在清朝初期，中国一直是处于自给自足的状态，不仅仅如此，在国际贸易上，中国的一些商品也是深受国外人的欢迎，为了改变这种局面，当时的英国人便将鸦片输入到中国，并诱导中国人从此走向一条吸食鸦片的不归路。一开始，鸦片还算是一种奢侈品，只有那些王权贵族才能享用，因为吸食鸦片会给人带来暂时的享受，因此一时间，人们便将吸食鸦片的这种行为当作了一种社会潮流，随着这股热潮的影响，各地也渐渐的开了烟馆，只要有钱，便可以在烟馆里享受鸦片所带来的快感。
毫无疑问，鸦片是一种能让人上瘾的精神麻醉剂，一旦吸食上瘾后，便难以戒除。而且长期食用后，不仅仅是会对人的身体有着极大的损伤，还会让人失去理性，严重的出现精神问题。所以在晚清时期，各地也出现了许多的瘾君子，对于他们来说，饭可以不吃，但鸦片绝不可少，甚至哪怕是倾家荡产，也要选择躺在烟馆里吞云吐雾。
男人吸鸦片，吸食鸦片后，可以初致欣快感、无法集中精神、产生梦幻现象，导致高度心理及生理依赖性，长期使用后停止则会发生渴求药物、不安、流泪、流汗、流鼻水、易怒、发抖、寒战、打冷颤、厌食、便秘、腹泻、身体卷曲、抽筋等戒断症，身体消瘦如枯柴。
最让人可怕是，当时在清政府的军队中，竟也有不少的人选择了吸食鸦片，他们整日的拿着大烟枪，终日恍恍惚惚，颓废的不问世事。敢问对于这样的军队，在面对西方列强们的侵略，又谈何战斗力呢。
据统计，在十九世纪的中期，清朝已经超过了数百万人吸食过鸦片了，白花花的银子便就这样落入了列强们的口袋中，而对于那些普通的百姓，为了获得足够的钱去满足自己吸食鸦片，也竟做出了可耻的卖妻行为。另一方面，对于那些不幸染上鸦片的女性，她们在鸦片的作用下，竟也不惜出卖自己的身体，实属可怜可悲可恨！
而当时吸食鸦片最具代表的女性人物，就是鼎鼎大名的慈禧太后。
这不得不说是大清晚期的悲哀了，任人玩弄的女性就如同任人宰割的大清，只能在西方列强的摆布下出卖主权。这鸦片腐蚀人们的金钱乃至精神，这样的事件是我们必须牢记的历史教训。
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