《十七帖》是王羲之草書代表作之一，因卷首由“十七”二字而得名。原墨跡早佚，現傳世《十七帖》是刻本。唐張彥遠《法書要錄》記載了《十七帖》原墨跡的情況：“《十七帖》長一丈二尺，即貞觀中內本也，一百七行，九百四十三字。是煊赫著名帖也。太宗皇帝購求二王書，大王書有三千紙，率以一丈二尺為卷，取其書跡與言語以類相從綴成卷。”
此帖為一組書信，據考證是寫給他朋友益州刺史周撫的。書寫時間從永和三年到昇平五年（公元347-361年），時間長達十四年之久，是研究王羲之生平和書法發展的重要資料。清人包世臣有《十七帖疏徵》一文可以參考。
《十七帖》是一部匯帖，以第一帖首二字“十七”名之。凡27帖，134行，1166字。其中的一些帖尚有摹本墨跡傳世，如《遠宦帖》、《遊目帖》等。據載：唐太宗好右軍書，蒐集王書凡三千紙，率皆以一丈二尺為一卷，《十七帖》即其中的一卷。唐張彥遠《法書要錄》雲：“《十七帖》長一丈二尺，即貞觀中內本，一百七行，九百四十三字，煊赫著名帖也。”此載略與今傳本異。摹刻本甚多，傳世拓本最著名的有明邢侗藏本、文徵明朱釋本、吳寬本、姜宸英藏本等。唐蔡希綜《法書論》說：“晉世右軍，特出不群，穎悟斯道，乃除繁就省，創立制度，謂之新草，今傳《十七帖》是也。”唐宋以來，《十七帖》一直作為學習草書的無上範本，被書家奉為“書中龍象”。它在草書中的地位可以相當於行書中的《懷仁集王羲之書聖教序》。
《十七帖》風格沖和典雅，不激不厲，而風規自遠，絕無一般草書狂怪怒張之習，透出一種中正平和的氣象。南宋朱熹說：“玩其筆意，從容衍裕，而氣象超然，不與法縛，不求法脫，其所謂一一從自己胸襟流出者。”全帖行行分明，但左右之間字勢相顧；字與字之間偶有牽帶，但以斷為主，形斷神續，行氣貫通；字形大小、疏密錯落有致，真所謂“狀若斷還連，勢如斜而反直”。
《十七帖》用筆方圓並用，寓方於圓，藏折於轉，而圓轉處，含剛健於婀娜之中，行遒勁於婉媚之內，外標衝融而內含清剛，簡潔練達而動靜得宜，這些可以說是習草者必須領略的境界與法門。
《十七帖》筆意法式：
1．獨點。獨點一般為字的上點，或在字的外廓。起筆以尖鋒人紙，向右下方順勢下按收筆。或空收，如“示”字；或下按後向左下方折轉，順勢收鋒，如“外”字。
2．兩點。這種點橫向如“孫”字右部兩點，左右呼應，前一點的收筆要與後一點的起筆在筆勢上相一致；或為縱向，如“言”字上面的兩點，並不強調呼應關係，而是意態獨立，但要避免重複，或差異太大。
3．多點。草書中一些字都有三點以上，“不”字上點獨立，下面的兩點形成照應關係，書寫的要求與前面所說的橫向兩點—致。
4．長橫。草書中出現的長橫相對較少。長橫很醒目，如多用則與草書整篇的流動睦相牴觸。王羲之草書中的長橫起筆一般露鋒，行筆或由粗變細，或由細變粗，過渡自然。收筆或空收，或換鋒下按，再向左下方收筆。如“廿”、“一”二字。
5．短橫。《十七帖》中短橫很多，寫法要根據字形的需要而定。
6．多橫。多橫連在一起，一般姿態與長短都有變化，有些橫之間有連帶關係，如“未”字。
7．短豎。《十七帖》中短豎的寫法也多種多樣。如“順”字的三豎長短相差很小，但中間一豎的起筆呈方形，與左右兩豎形成差異。短豎的起筆多變，有時還有曲頭的，如“土”字。
8. 垂露豎。這種豎畫也並不是幹篇一律的一個形態，如“楊”字的豎畫形成曲頭，“粗”字的豎畫寫得渾厚有力，收筆圓中帶方。
9. 懸針豎。《十七帖》中的豎畫也是千姿百態，如“情”字左邊的長豎呈弧形，上圓下方，並逐漸加粗，“耳”字的豎中段開始向左傾斜，收筆呈針狀。
10．短撇。《十七帖》中，短撇有兩種形態：一種起筆為方切式的，收筆出鋒，如“年”字；一種是尖鋒起筆、收筆呈方形的，如“悠”字。短撇行筆宜利落，不宜遲疑。
11．長撇。《十七帖》中的長撇各具形態。如“但”字的撇畫起筆側鋒入紙，中鋒行筆，收筆含蓄；“必”字的撇畫呈弧形，由細到粗，輕盈流動。
12．直撇。直撇在王羲之的草書中經常出現，形態大體一致，但其中也有些差異。有的撇以剛勁稱勝，如“省”字；有的挺拔，如“既”字；有的柔中帶剛，如“及”字。
13．短捺。其形狀如長點，起筆、收筆都要出鋒，形成兩頭尖的特徵。附圖中“彼”字的短捺上側呈弧形，下側弧度較小；“來”字的捺收筆時逐漸加力；“火”字的捺畫不帶弧度，中間粗，兩頭細，形如紡錘。
14．波磔捺。如“成”字，其捺畫帶有章草捺畫的特徵，即有一定的波磔。
15．帶鉤捺。《十七帖》中的一些捺畫，出現了轉折所帶出的鉤法，並與下一個字的筆勢形成連帶關係。如“獲”字，在轉折時要將筆鋒包裹住，再順勢向左帶出；“人”字在轉折時停頓下按，再向左帶出。
16．短鉤。這些鉤的轉折處多輕盈靈便，如“來”字，轉折時提筆攏鋒，然後向左輕輕勾出，不要寫出像楷書那樣粗重的鉤來。“爾”字的鉤在轉折時不需提筆，而是用筆鋒包裹住，然後乘勢向左攏鋒勾出。
17．挑鉤。這些挑鉤是章草字形留下來的痕跡。“武”字在寫挑鉤時有停頓下按然後上挑攏鋒的動作，顯得厚重、沉著。“足”字的挑鉤不需停頓，而是在轉換方向時順勢上提。
18．弧形鉤。弧形鉤的弧度較大。如“我”字，在寫鉤時有一定的轉折，即在行筆時稍事停留，逐漸轉換筆鋒的方向。“緣”字只有轉，沒有折，在轉彎處要攏住筆鋒，不要讓筆鋒散開。
19．圓轉。使轉是草書中最常見的筆法，分圓轉與方折兩種。“眉”字中的第一筆拐彎處屬圓轉，書寫時要攏住筆鋒，轉時行筆要放慢速度。“安”字中的平寶蓋也是圓轉用筆，只不過轉時角度較大。
20．方折。古人草書圓轉與方忻並用。如“遲”宇開始的兩處拐彎，就是典型的方折。這種筆法要求在拐彎處轉換筆的方向重新起筆，下按後再行進。轉折時須注意筆畫銜接，以防脫節。
21．轉折。轉與折並不是截然分開的，有些字的轉彎處轉、折兼蓄。如“同”字的右上角似方而圓；“事”字多處轉彎，不露圭角；“周”字的轉彎處也是圓中帶方。
《十七帖》的書法結構：
1．點畫照應
以點為主的草字要注意點之間的照應關係。孫過庭說：“眾點齊列，為體互乖。”這是說點比較多的字，不要將這些點寫成一個樣子。如“不”、“悲”二字，均較好地處理了點之間的關係。有時候，點要與其他筆畫形成一定的關係。如“分”、“奇”二字的點是字的眉目，起到了傳神寫照的作用；“分”字的點是保證字態平衡的砝碼；“奇”字的上點如同字的大腦，其方向決定著字的姿態。有些草字中點與其他筆畫互相照應，使字的佈局因而活起來。如“意”字中點畫間隔很疏朗，並不強調連帶，卻很自然；“想”字下面的兩點與上面的筆畫似斷還連，很有意趣。
2．平衡端正
《十七帖》中如“數”、“裡”等字，都是緊湊中正的造型。中正只是相對概念，假如完全平正，則必然顯得呆板。“語”、“臨”這些左右結構的字，整體特徵都顯得比較均衡。“語”字左邊的字符寫得很重，與右邊的字符勢均力敵；“I臨”字左邊拉寬，右邊窄。一些上下結構的字橫向線條不乏有傾斜之勢，但要通過豎畫來取得中正的效果，如“盛”字；或是通過局部的搭配取得均衡，如“勢”字。
3．偏正組合
《十七帖》中如“告”、“是”等字都有—個共同的特徵，即字的土部比較端正，下部則很靈活，每個字的整體效果看
4．左右相諧
如帖中“殊”字左右兩部分都有向外展的姿態，通過連筆，將兩者連在—起；“楊”字左小右大，互相關照；“理”字左邊上寬下窄，右邊則相反。而“龍”、“雄”等字則是左長右短或左重右輕，形成以大領小的佈局，這是它們的統—性。但每個字的處理方法又不盡相同，顯示了王羲之處理字形的高超技巧。“致”、“觀”等字的處理方法主要是位置的錯落。“致”字右邊的反文位置很低；“觀”字將右邊的部分放到右下方，幾乎成了上下結構。
5．縮放合度
帖中“唯”、“益”等字都是上放下收式的典型。“唯”字左邊的“口”部以及右邊的上部都很開張，右邊下部則寫得很窄，而且筆畫較細。“益”字也是上邊開張，下面緊縮，顯得很雄偉、挺拔。一些字通過某些局部的收縮，使字形顯得很緊湊。如“時”字左邊的“日”部顯得很緊，“避”字中間部分筆畫很輕，在視覺上造成了有縮有放的格局。“婚”、“安”等字通過某些筆畫的誇張，以及某些局部的收縮，給本來不太好處理的字安排得很有意味。這時要注意誇張筆畫的位置，還要體會收縮部位的巧妙。
6．虛實開闔
帖中如“信”字，左右之間沒有連筆，單個看好象距離太大，十七帖》的結構實際上放到整篇之中則非常和諧。這類字書寫時要注意左右字符的位置關係以及長短的比例。—些字以散取勝。如“取”字下面兩部分安排得很開；“鹽”字四個部件若即若離。形成包圍形狀的字要注意內外空間的處理。如“目”字中間部分很小，顯得字內空間很大；“為”字下面的點緊靠邊沿，讓中間空白；“解”字右邊的纏繞部分處理得靠下，而且線條很細。
7．以側取勢
帖中“堂”、“告”等字上下部分都取斜勢，整個字形看上去很危險。帖中一些左右結構的字左右之間也並不平衡。如“漢”字不但有高低之差，而且左邊傾斜，右邊上寬下窄，很有動勢；“講”字的妙處在右邊，依次向右傾斜，顯得很生動。草字最忌諱呆板，如果寫得四平八穩，就會給整篇的章法處理帶來困難，所以一定程度的傾斜是必要的。
8．映帶有節
《十七帖》中的連帶筆畫起伏變化，富有節奏感。有些字點畫之間連帶很多，牽連之間有提有按，有時似連還斷，要注意其中連筆的粗細變化以及筆鋒方向的轉換。一些字中有大弧度的連筆，形成了圓形的字態，這樣的字尤其需要注意線條的起伏變化，書寫時速度不要太快，速度快則容易畫圓圈。而“顯”、“興”等字中的映帶更多，尤其是一些局部。其圓轉之中包含著提按，字勢顯得遒勁流暢。
《十七帖》的章法析解：
《十七帖》是小草書體的代表作，其章法也具有典型意義。按照唐太宗的說法，其章法就是“煙霏霹結，狀若斷還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反直”。《十七帖》章法析解通常草書的章法問題，是指作品的謀篇佈局，是集點、線成字以及集字成行、列行成篇的最終結果。關於集點、線成字，我們在前面已經對一些典型的字形作了初步說明，這裡重點講述《十七帖》集字成行、列行成篇的問題。
《十七帖》集字成行的方法不像後來的大草、狂草書法那樣，依靠字與字之間的牽連來強化整體感，而是依靠字形的大小、單字姿態的斜正搭配、筆畫的粗細變化來達到氣脈貫通。如最左面這幅圖是《十七帖》中的第一帖，共三行，都是字字獨立，屬章草格局。不過王羲之對這種格局進行了改造，所以顯得更為靈活。此帖第一行“十七”兩字筆畫非常厚重，給整個作品確立了基調。其他字或正或側，如“郗”字作側勢，“司”字又變為端正，“馬”字傾斜，“未”字又復歸端正，最後的“去”字又變為斜勢，所以，整行看上去雖然字字獨立，卻又筆勢相承。其他兩行除了具有這種立意外，還有字形寬窄上的變化。
集字成行的另一個方法是上下字的牽連。如圖，第一行還是字字獨立，第二行中的“想復”二字筆畫相連，這是強化字與字之間關係的一個方法，但在《十七帖》中還是不佔主要成分，而且牽連之處一定要有道理。《十七帖》在這方面處理得非常有分寸，牽連的字在整個章法中起到了提神的作用，而無左纏右繞之病。有些字更注重意連，也就是筆勢上的關聯，如第三行開始的“頤養”二字，上字的收筆與下字的起筆形斷意連，同樣有牽連的效果。
《十七帖》列行成篇的方法是讓每一行保持一定的距離，但是左右之間的意態要互相照顧。由於每一行字形的大小、寬窄、正側都不同，所以放到一起非常和諧。加上一些牽連的組合，使章法更顯靈活。應該注意的是《十七帖》是一部小型的匯帖，不是一時間所寫，所以每個帖的章法都各具特色。
《十七帖》墨榻局部
《十七帖》的書法地位：
此帖前人評價甚高。如宋黃伯思說：“此帖逸少書中龍也”。朱熹說“玩其筆意，從容衍裕，而氣象超然，不與法縛，不求法脫。所謂一一從自己胸襟中流出者。”也有人認為此帖“筆法古質渾然，有篆籀遺意”。這些評價都很中肯。尤其說它們寫的從容、不受法的拘束，好像從自己胸中自然流出一樣，最為深刻準確。孫過庭曾說過：“子敬（王獻之）已下，莫不鼓努為力，標置成體”，即王羲之以下，都是在寫字時故意用力，故意要表現自己有自己的藝術風格，這樣就反而失去書寫時的自然之美了。這種對比式的評論，對書法欣賞很有啟示。
草書是王羲之擅長的書體之一。在王羲之之前，章草已經非常成熟。從魏晉時期流傳下來的一些出土資料來看，這個時期今草已經有一定程度的發展，當然還沒有完全與章草分離。王羲之總結了前人的成果，在師法張芝以及東晉以前其他書法家的基礎上，一變漢魏樸質書風，而創妍美流便之草書，為今草確立了一個基本的標準，使今草與章草的界限變得分明起來，成為兩種書體。他筆下的今草結構隨筆勢而變得自由靈活，充分體現草書“刪難省繁，損復為單”的特徵。從實用的角度上說，這更加便於提高書寫的速度，字勢連綿，筆斷意連，書寫的藝術性也加強了。其形態縱橫牽掣，鉤環盤紆，神態自若，具有變化無窮的美，筆畫上改造了章萆的“抑左揚右”式的波磔，而代之以隨起隨收、流暢自然的筆觸。
由於王羲之在書法上有極大的貢獻，所以在他身後，歷代都將他的書跡視為至寶。因此，東晉時期的書家中，數他留下的作品最多。現在我們所能見到的墨本草書有《七月一日帖》、《寒切帖》、《初月帖》、《遠宦帖》、《上虞帖》、《長風帖》、《遊目帖》、《此事帖》、《大道帖》、《行穰帖》等，皆為唐宋時期的摹本。從這些最接近於真跡的摹本來看，風格各不相同。其中《寒切帖》、《遠宦帖》尚有章草遺意，點畫古拙，多不牽連；《初月帖》、《上虞帖》、《遊目帖》、《行穰帖》等運筆輕快，流美自然；而《大道帖》則奔放馳騁，一曳如風。王羲之草書傳世之作更多的是以刻帖的形式流傳至今，其中影響較大的有《十七帖》和《淳化閣帖》中的草書。
