宦官數量歷朝變化很大
在宮庭裡究竟使用多少宦官呢?能夠與中國相提並論的是回教王國，據說十六世紀印度強大的努卡爾國使用宦官的人數多達幾千人。
據推測，中國的宦官，最多時是一萬兩、三千人，少時也有三千；但這數字會因史料的不同而有很大的差異。
清朝時已將明朝的宦官大幅度的縮減許多，但根據史典特的資料：清廷為能充分處理後宮的事務而需要宦官三千人，伹當時只有二千人。又根據中國史料有關明末的記載是女官九千人，宦官超過十萬人，其中也有因食物不足而餓死的。雖然這個資料或許有誇張之處，但宦官的數目仍是驚人的，中國不愧是世界最大的宦官王國。
宦官的供應地
這麼多的宦官是如何供應的呢?當然宦官的供應來源會隨著時代的變化而有很大的變遷。
如前所述，有時宮庭為了要守住秘密或防止外來的陰謀而啟用異族的宦官；這種情形不管是那一時代，原則上都是一樣。
唐玄宗時與楊貴妃同為主角的宦官高力士，原是廣東南部蠻獠族出身；當時廣東地區的行政首長將兩個閹過的兒童取名為“金剛”， “力士”，奉獻給宮廷，後來因為力士較為聰明伶俐而被武則天提拔重用，導致他成功的開始。
與元朝有密切關係的朝鮮也因為後宮有美麗的皇后，而徵募許多宦官，其中不乏象樸不花般有權勢的人。
明朝的永樂帝是個嗜愛奇珍異品的人，回此他選通古斯系統的女真人為后妃，當然也產生女真人的宦官。
英宗時曾閹了貴州苗族小孩，一千五百六十五人，在進宮途中因水土不服病死了二百三十九人，但當時沒有作罷反而又買了一些來補充病死的部分。當英宗征服雲南時也製造了不少宦官，不過事實上這件事並非英宗的本意，而是當時派到戰線的將軍及負責監察的宦官獨斷而行的。後來當皇帝知道此事後也曾吃驚的責備他們，但他們卻回答說： “為了使這些蠻族將來不再叛亂，必須將他們滅種。”這實在是非常狠毒的做法。不過因為後宮的宦官也必須有補充，所以這件事也就不了了之，最後連將軍們也偷偷地使用宦官。
但大致上來說，隨著時代的演進，有些皇帝抱著和平主義或避免與其他民族發生摩擦，所以讓被征服者成為宦官的情形漸漸減少，有時只是象徵性的幾個而已。
