第一顆原子彈、第一顆氫彈的成功預示著中華民族的最終崛起，同時這些震驚世界的成就，也讓世界上重新認識到，這個剛剛建國就敢於硬抗西方第一強國的國度真正的強大所在。
說起兩彈的成功，絕對離不開那些甘願放棄國外優越的待遇，毅然返回祖國投身新中國建設的海外赤子，鄧稼先、錢三強、趙九章、錢學森、孫家棟這一個個響徹世界的名字造就了共和國足以傲視世界的資本和依仗。而當時這些兩彈元勳的收入水平到底怎麼樣呢？
據說在鄧稼先病重期間，楊振寧曾問他：“你為了原子彈，把自己的生命都奉獻出去值得嗎？你能拿多少獎金？”鄧稼先的回答是，原子彈拿了10元錢，氫彈拿了10元錢。
實際上，當時國家最高科研獎是1萬元，原子彈成功後獎勵了1萬元，氫彈也給了1萬元，而鄧稼先作為兩彈主要功勳本來可以分到不少，然而包括鄧稼先在內的主要人員們卻選擇了平分，所以到了最後，鄧稼先的獎金是原子彈分10元錢，氫彈10元錢，從這一點上真正能看到老一輩精英科學家們的高風亮節。
在1952年的時候，根據政務院規定，中國科學院將研究人員的工資評為13個等級，從1級820分/每月到13級260分/每月不等。1953年7月，科學院又略提高了工資標準。在當時，最高工資為990分的科研人員，若以1954年人民幣為標準，折後為244.8元，可買27.2袋麵粉。同理，1952年最高工資折後為202.8元，可買22.5袋麵粉。
1956年，一級研究員月工資達345元，而1955年僅218元。級別最低的研究實習員月工資為62元，1955年月工資為45元。另據資料記載，1957年，城市職工家庭平均每人月收入為21.13元，月生活費支出為18.50元。
自1958年回國之後，鄧稼先的月工資標準是204元，再加上鄧老愛人的90元平均工資，兩人工資加一塊將近300元。這工資咋看之下覺得非常少，可是要按照當時的物價水平來說就是一大筆錢了。
同是兩彈元勳的錢學森，回國之後的收入，是中國科學院按照教授一級工資待遇發放的，為每月335.8元人民幣，而1957年錢老當選中國科學院學部委員後，每月又增加津貼100元人民幣，年底還有500元人民幣左右的獎金。雖然無法和錢老在美國時的待遇相提並論，不過也算得上是收入不菲了。
關於這些科學家的待遇，其實有一項是西方所不具備的，就是由國家分配住房。據1955年科學院制訂的北京區宿舍分配暫行標準，研究人員從特級到16級分別享有68m2到5m2不等的住房面積。
根據一些口述史料，以及對當時科研人員的實際住房情況的瞭解。中國科學院的中關村宿舍區始建於1953年前後，於1955年建的13號、14號和15號三幢樓，因基建標準較高，故稱“特樓”，一批著名科學家如趙忠堯、貝時璋、錢學森、王淦昌入住其中，留學回國人員基本也能獲得可容納一家人的居室。單身青年科研人員與3、4人合住宿舍。
所以總體來說，雖然國家當時處於起步階段，各種資源也都比較匱乏，但是對於關乎國運的科學人才來說，照顧可謂是無微不至。
