中国第一任皇帝秦始皇
中国政治史的发展方向是一个相对清晰的脉络，从一开始的氏族制社会，到后面的部落联盟制，再到周代的分封制以秦汉的君主集中制都是一条完整的发展链条。而在君主集中制出现之后，直到近代中国的政治发展就是完善这一制度的过程。
而在发展君主集中制的时候，最重要的发展目的就是君权的上升，不过在两千年的发展过程中，还是出现了一定的反复，而其中元朝就是一个特别的时代。在元朝统治的时间里，皇帝并没有掌控一切的能力，他们甚至连继承人都不能完全由着自己的心意，在许多大事上就更加身不由己了。
成吉思汗像
之所以会出现这样的情况，与蒙古人之前的贵族共治体系有着极大的关联。即使在成吉思汗统一蒙古之后，这样的制度依然没有被撤除。而忽必烈在建立元朝的时候为了讨好蒙古贵族，也没有废除这样的体制，这让蒙古贵族在元朝时期拥有着极大的权力，而这与君主集权的国家体制是格格不入的。也正因如此，元朝的政局一直面临着多种多样的问题，促使这个强大的国家很快就被淹没在了历史的洪流之中。
元世祖忽必烈
忽里勒台大会对于皇权的削弱
自从嬴政创立了皇帝这一称号之后，皇权就成为了中国权力体系中至高无上的存在，贵族和大臣们虽然可以对皇帝的决定提出质疑，但是最终的决定权都是握在皇帝的手中的。不过在元朝的时候，这样的权力对比出现了一定的变化，当时在决定国家大事的时候，拥有最高决策权的并不是皇帝，而是由蒙古贵族共同参加的忽里勒台大会。之所以会出现这样的情况，与蒙古人的传统有着十分紧密的联系。
蒙古的忽里勒台大会
蒙古人在很早之前就已经生活在蒙古草原之上了，不过早前的他们分为多个部落，不同部落之间的关系也并不是十分融洽，他们之间经常爆发战争，这让他们始终无法成为一股强大的力量。不过一些关系相对较好的部落还是会成立松散的联盟，部落的首长们在面对重大问题的时候也会坐在一起进行商议，这也就形成了忽里勒台大会的雏形。
之后成吉思汗虽然统一了蒙古的各个部落，并且消灭了与自己为敌的蔑儿乞等部落，成为了蒙古人的共主。但是其却并没有建立起一个集权制的政府，而是依然采用了蒙古贵族协商的制度来决定国家大事。成吉思汗这位一代天骄虽然有着极高的威望，但是他也只能自己决定有限的事情，许多事情还是要经过大会的同意才能落实。
一代天骄成吉思汗
之所以会出现这样的情况笔者认为有几点原因：
- 其一是成吉思汗崛起速度极快，因此其没有时间按部就班地建立起新的管理体系，只能沿用之前的政治制度。
- 其二就是在他征服蒙古的过程中有许多小部落归附于他，对他的胜利起到了至关重要的作用，成吉思汗必须要保证他们的地位和权益，这样才能保持蒙古帝国的稳定。
- 第三点则是成吉思汗在当时拥有着极高的威望，因此忽里勒台大会对于他的决议并不会持有否定的态度，因此这种制度对于成吉思汗的权力并不会造成太大的影响。
成吉思汗在忽里勒台大会上
不过在成吉思汗去世之后，忽里勒台和君主集中制之间的不兼容性就逐渐暴露了出来。尤其是在皇位交替的时候，按照蒙古祖制，下一任大汗的人选必须要经过忽里勒台的确认，即使先帝在去世的时候册封了皇太子，乃至留下了遗言，这样的流程也是必须要进行的。
而这就给了有野心的皇室成员篡逆的机会，像蒙哥大汗去世的时候，身为皇太弟的忽必烈拥有着继承者的身份，但是蒙古贵族们依然拥立了蒙哥的儿子阿不里哥为大汗，与忽必烈展开了激烈的争夺。最后忽必烈虽然保住了皇位，但是这对于蒙古内部的稳定还是造成了极坏的影响。
蒙哥大汗
而在元朝之后的历史中，因为皇位更替发生的内乱更是数不胜数，这都与皇权的相对削弱有关，无论皇帝以什么样的方式确定继承人，只要有蒙古贵族不满，他们都有机会发动叛乱，这让元朝的政局长期处于动荡之中。
而这些贵族们之所以敢这么明目张胆地发动叛乱，与忽里勒台的另一个重要的功能有关。按照蒙古的规定，凡是皇室子孙犯下了罪行，都要由忽里勒台来进行审判，而其他人都没有权力处置这些尊贵的罪犯。像前面提到的阿里不哥，其虽然犯下了谋逆的大罪，但是忽必烈依然没有办法处死自己的侄子，只能等到忽里勒台大会对其进行处置。而之后忽必烈原谅了其罪行也和其他蒙古贵族的意见有着直接的关系。
元英宗硕德八剌
在元朝中期发生的南坡之变中，元英宗硕德八剌被铁失等人刺杀，而皇族按梯不花也参与其中，其也没有被直接处死。从这里面我们也可以看出元朝时期的贵族拥有的特权之大，这对于皇权的地位和稳定造成了极大的妨害。这件事在《至正集·辽王》中有如下记载：
"近按梯不花太子等尝与恶逆，此在圣上躬断者，尚且会集宗亲，共议处置。"
元朝的诸位皇帝也并非不想限制贵族的权力，但是忽里勒台的第三个职能阻碍了这一改革进程。蒙古祖制规定凡是有关于贵族利益的事情，都要经过忽里勒台的商定才能落实。而蒙古贵族自然不会坐视自己的利益受损，所以元朝的皇帝是没有足够的权力来限制贵族的利益的，这也让元朝成为了中国封建帝制发展过程中，君权最为弱势的时代之一。这让元朝政府很难推行必须的改革，这也是元朝社会问题很难得到解决的根本原因之一。
分封和投下制度对于元朝财政的影响
在中国历史上地方政治的管理上一般有两种方式，第一种周代出现的分封制度，还有一种是秦始皇制定的郡县制度。而随着中央集权的发展，统治者们逐渐意识到相比于分封制，郡县制更能将国家的力量集合到一起，能够让中央政府拥有更加尊崇的地位。
元朝疆域图
但是蒙古和汉族的发展状态不同，他们虽然名义上从部落联盟制度发展到了帝国制度，但是部落联盟的影子依然笼罩在整个元朝政府的头上。蒙古的贵族们拥有在极高的地位和不俗的军事实力，这让统治者不能站在他们的对立面。
为了保证自己的统治地位，元朝皇帝必须讨好这些藩王，因此元朝实行了分封的制度，将帝国边境地区的大片土地都分封给了藩王们。虽然之前中国国境内的地区采用了行省制度，但是元朝皇帝实际控制的区域与元朝的整体疆域相比还是很小的一部分。
蒙古贵族手下有自己的佃户
这样的情况造成了元朝政府在财政方面面临着极大的压力，首先是在藩王封地中生活的百姓要将自己的收入缴纳给当地的藩王，并且其还有大量的佃户和奴隶，这让真正在元朝政府控制下的百姓数量十分有限。
于此同时这些蒙古藩王大多分布在之前的漠北地区，在元朝年间那里经常发生严重的叛乱，因此元朝政府在那里驻守了大量的元军，这部分军队的军需开支是需要元朝政府来支付的，这对于元朝政府的财政造成了极为严重的负担。
元代蒙古大臣
而随着藩王势力的发展，其不但在其领地中有着强大的影响力，在中央政府中也逐渐掌控了大量的实权。在元朝时期， 中书省是政府的最高决策机关，当时的中书断事官基本都是由诸王的投下来担任的，这让诸王能够左右中央政局的走向。而在掌管刑法的最高机关大宗正府赋中，其府长也必须要由诸王来担任，这让元朝的刑法大权旁落，元朝皇帝并不能有效裁制犯法的贵族，这让皇权的威严进一步跌落。此事在《元史·百官志》
中有如下记载："悉御位下及诸王之有国封者。又有怯薛人员，奉旨署事，别无颁受宣命。"
而且前面提到元朝的皇帝是要通过忽里勒台大会来决定的，而新上任的皇帝为了稳定自己的皇位，其大多都要对与会的贵族进行横赐，也就是颁发常规赏赐之外的礼品。当时横赐的规模是十分大的，这也消耗了元朝政府大量的财力。
长此以往，元朝政府的财政情况出现了外重内轻的现象，周边的藩王拥有着十分可观的财富，而位居中央的元朝皇帝和元朝政府则面临着严重的财政问题。为了缓解财政压力，他们只能不断增印纸币，这最终导致了元朝货币体系的大崩溃，无论元朝统治者使用什么样的手段来搜刮百姓的财产，都没有办法弥补财政的缺口。最终还引发了大规模的农民起义，将元朝推向了灭亡的深渊。
元末的农民起义
怯薛制度的发展与其乱政
在元朝的贵族制度中，怯薛制度是十分独特的存在。怯薛是元朝特有的军队建制，主要负责保卫大汗的个人安全。不过随着元朝统一了中国，怯薛的军事职能便被淡化，逐渐演变成了一个十分特殊的政治机构。
在元朝的时候，入选怯薛的人是要经过严格的筛选的，除了早期跟随拖雷等领导者征战的将领后人之外，只有贵族的后人和外族领导人的质子才能入选。而随着其军事职能的退化，一些有着特殊才能的人也进入了怯薛的选拔范围。向元朝初期的名儒姚枢，刘秉忠等人也曾经担任过忽必烈的怯薛。
元代名儒姚枢
因此我们不难看出，怯薛是一个由蒙古贵族和上层人士组成的特殊团体，在元朝建立之后，怯薛在和平时代中逐渐发展出了其他的职能。在开始的时候，他们主要负责皇帝的饮食，服侍，出行，医药等事务，这与之前朝代中的宦官群体十分类似。而在之后的发展过程中，他们也越来越接近于宦官。
当时元朝皇帝的圣旨都是由怯薛中的必阇赤所写的，之后的传旨也多由怯薛完成，这和之前负责传旨的太监的职能是十分接近的。而我们知道一旦拥有了传旨的权力，就有了矫诏的可能，因此怯薛在政治上的影响力逐渐膨胀。当时京城中的官员都纷纷向怯薛们行贿，以求他们能够在皇帝面前为自己多多美言，这也让元朝政治中腐败现象变得更加严重。
成吉思汗幼子拖雷
而怯薛由于有着世袭的传承方式，因此其逐渐形成了庞大的利益共同体，这些怯薛后来不但收受贿赂，甚至还越过中书省等决策机构以口传圣旨的方式来授予他人官职，甚至私自释放罪犯。
当时中书省的官员向忽必烈汇报了这一情况，忽必烈只是让他们自行处理，不要再把怯薛所说的圣旨当真就好，而没有惩罚怯薛们的想法。这主要是因为怯薛中的人多是贵族之后，一旦对他们进行处罚很容易激起蒙古贵族的不满，这对于政局的稳定来说是得不偿失的。此事在《元史·世祖纪》中有如下记载：
"甲辰，中书省臣言：'侍臣传旨予官者，先后七十人，臣今欲加汰择，不可用者不敢奉诏。'帝曰：'率非朕言，凡来奏者朕只令谕卿等，可用与否，卿等自处之。'"
由于元朝统治者对于怯薛的行为采取了放任的态度，这让他们的行为越发放肆起来，在成宗和武总在位期间，怯薛私传圣旨的数量甚至达到了六千三百多道，这对于元朝政治的破坏力是十分强大的。
我们可以看到元朝时期的怯薛无论从职能还是政治表现来说都和前面朝代中的宦官是十分相似的。不过他们相比于宦官有着更加尊贵的身份，并且其活动范围也并不局限在宫中，这让他们的破坏力比宦官要强大的多。而出身于贵族豪门的他们与自己的家族也存在一定的利益往来，这让贵族们攫取了大量的利益，而元朝政府变得更加虚弱，终于仅仅剩下了一个脆弱的躯壳。
元朝的怯薛军
结语
蒙古的快速崛起除了成吉思汗的个人能力之外，也和当时蒙古部落之间的团结是分不开的。而其贵族集体议政的制度也确实帮助蒙古政权度过了艰难的发展期。不过随着蒙古帝国疆域的不断扩大，这种制度已经不再适合了，可是元朝的统治者却没有进行改革，他们不敢侵犯蒙古贵族的利益，终于导致了自己的灭亡。
在政治上，忽里勒台大会的存在让君权受到了极大的削弱，皇帝甚至不能决定自己的继承人，对于叛逆的皇族也不能及时处理。这让皇帝的威信受到了削弱，其自然很难推行相应的政治改革。而在经济上，藩王的存在也让元朝的经济收入受到了影响，加上数目不菲的横赐更让本就捉襟见肘的元朝财政出现了严重不足的情况，最终拖垮了整个经济体系。
而皇帝身边有贵族组成的怯薛更是干扰朝政的存在，碍于他们的贵族身份，元朝统治者很难对他们的行为进行限制。这让他们经常凭着假圣旨扰乱朝政，鱼肉百姓。而其本身所在的贵族团体也借机攫取了属于政府的利益，这让元朝政府的力量被进一步削弱。可以说强大的元朝在一开始的时候就放弃了对于贵族的限制，而这些贵族不但没有为元朝政府做出贡献，还极大的削弱了元朝政府的力量，让元朝迅速走向衰亡。
参考文献
1《元史·世祖纪》
2《元史·百官志》
3《至正集·辽王》
文章内容来自今日头条：鸿儒说史 独家原创（部分图片来自网络，如存在疑义，请联系删除。）我们将持续为大家输出精彩的原创文章，欢迎小伙伴们订阅转发及评论！
