在现代，我们经常用“五花八门”来形容名目繁多。但在古代，“五花八门”可是有具体的几种特定行业的。
其中“五花”为：
金菊花——比喻卖茶的女人；
木棉花——比喻上街为人治病的郎中；
水仙花——比喻酒楼上的歌女；
火棘花——比喻玩杂耍的人；
土牛花——比喻一些挑夫。
而所谓“八门”是指在市场摆地摊，靠口巧舌来挣钱吃饭的生意人，即：巾、皮、彩、挂、评、团、调、柳，具体为：
一门巾，算占卦的人；
二门皮，搭卖草药的人；
三门彩，变戏法的人；
四门挂，江湖卖艺的人；
五门评，说书评弹的人；
六门团，街头卖唱的人；
七门调，搭篷扎纸的人；
八门柳，指高台唱戏的人。
“五花”、“八门”在古代一度被用来代指“士农工商”等主流职业外的市井底层职业从业者，这些职业从事者多被社会所轻视，所以五花八门也就有了贬义。如今，它已成为常用的中性词。