在我国古代，穷人家出生的孩子想要出人头地，大概只有科举考试这一条路了，古人也留下了许多经典艰苦读书的典故。然而，即使通过科举进入了仕途也未必真的能够一步青云，因为古代官场尤其复杂，要想在皇帝底下以及各位大臣之间生存，还需要一颗聪明的头脑，为人处事必须灵活，这样才具备晋升的条件。
唐朝皇帝李隆基在位期间，当时底下有位官员名叫魏知古，此人不仅很有才能而且一心为民，因此很受当地百姓的爱戴，由此他也屡次得到晋升，最后官职都已经升到和宰相姚崇差不多了，而此人之所以能够如此得到重用，其实和姚崇的推荐分不开的，但是姚崇看到此人最后的官位都赶上自己了，心里就非常的不舒服，也就对姚崇产生了怨恨心。
之后有一天，洛阳要选拔官员，姚崇就想通过这次机会排挤魏知古，因此向皇帝建议让魏知古全权负责这件事，皇帝听后也准了。而当魏知古奉命来到洛阳后，姚崇的儿子就找了过来，原来姚崇的儿子想通过魏知古走后门，因为他也知道自己的老爹当初替魏知古说了不少好话，心想这事十拿九稳了。然而魏知古这个人为官非常的廉明，不仅没有帮助姚崇的儿子，还将这个事都告诉了李隆基。
李隆基知道后首先将姚崇叫了过来，并问他是怎么看待自己儿子能力的，姚崇一听这话，深知这是皇帝在试探自己，如果答不好自己今后的仕途会非常坎坷。
但官位宰相什么大风大浪没见过，因此他稍作思考就对皇帝说：“我的儿子我自己最清楚，空有野心但支撑起野心的能力远远不够，因此他知道魏知古在洛阳选拔官员，肯定想通过走后门得到晋升，但此事他还没有告诉我，我回到家后马上就写信告诫他万万不可这么做”。
李隆基听后很惊讶，原本以为姚崇会想方设法遮掩这件事，但没想到他能如此正确的认识他儿子的水平，丝毫没有护犊子的心理。因此皇帝很开心，并且给了他一些奖赏。而对于魏知古，李隆基此时就对他印象不太好了，觉得他这是在争权夺势，因此想降他的官职，然而此事被姚崇知道后，他特意面见皇帝并为魏知古求情，说这个事怨不得魏知古，都是自己儿子引起的，而儿子有错我这个当爹的也有责任，所以愿意接受处罚。
李隆基听过这番话后非常的欣慰，他觉得自己能有姚崇这样心怀大义的人做宰相是整个国家的福气，而对于想要“加害”姚崇的魏知古他就更加的讨厌了，因此坚持要把魏知古降职。
而此时的魏知古还不知道自己为什么就被降了职，直到后来他得知皇帝和姚崇那次谈话后，他的疑惑才打开。他知道姚崇那么做完全是假仁假义，这样自己就招来了皇帝的不满。
姚崇这个人能力确实很强，但人品就一般了，因此当时很多大臣都被他算计过，就连死了都能摆人一道。当年与他同为宰相的张说就曾说过：“我活着都能被死去的姚崇算计，到现在我才知道我的能力真的不如他”