荀彧是曹操統一北方的首席謀臣，荀彧早年投奔袁紹，後轉投曹操。為曹操制定了統一北方的藍圖，曾多次修正曹操的戰略方針。曾面對呂布叛亂保住了兗州三城，用高超計謀把袁紹引誘到官渡地區，還為曹操舉薦了鍾繇郭嘉等曠世奇才。荀彧任尚書令達十數年，被人敬稱為荀令君。後因反對曹操稱魏公而受曹操所忌，調離中樞，在壽春憂鬱病亡。
說清荀彧和曹操的關係，先要弄清一個事實——曹操與荀彧，從來就不是君臣關係。曹操稱王之後，荀彧就退出曹魏集團了，而在稱王之前，曹操是丞相，荀彧是尚書令，兩人屬於相互合作關係，一個主內一個主外。之前漢獻帝是董卓所扶持，曹操保住了漢獻帝，奉天下以令諸侯。而諸侯們心裡其實也沒底，萬一跟了曹操，撈不到什麼好處怎麼辦，但架不住自己麾下的士族心向朝廷，不得已投靠了丞相。
那麼曹操和荀彧到底是什麼關係呢？荀彧潁川人士，東漢的士族，多出汝南潁川。在迎了漢獻帝后，荀彧成了尚書令，而尚書令就是大漢天子的秘書。他並非聽命於丞相，而是天子和丞相之間的傳話筒。而荀彧一開始對曹操匡扶漢室統一天下有著很大的信心，所以荀彧所在的潁川士族集團支持曹操。比如官渡之戰時，其他地方早都不聽曹操命令了，只有潁川的老弱殘兵還幫著曹操輸送糧食。
建安十年，河東叛亂，曹操讓荀彧舉薦賢才，荀彧曰：“西平太守京兆杜畿，勇足以當難，智足以應變”。曹操遂讓杜畿為河東太守。杜畿到任後，平定叛亂，廣施仁政，在任十六年，政績獲譽天下第一。
建安十三年，曹操準備討伐劉表，問計於荀彧，荀彧說：“今華夏己平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”。曹操南征，八月，劉表病死，曹操遂得荊州。
曹操平定北方後，在於荀彧為首的潁川士族集團大力的支持。
這個士族核心對土鱉軍閥也許沒有震懾作用，但對軍閥手下那些辦事的讀書人，卻大有感召力。從某種程度上說，荀彧不是曹操的謀士，而是曹操的合夥人。他不只是日理萬機處理日常工作，他還為曹操團結著一個能感召士大夫的中心。沒了他，曹操奉立天子，怕也沒什麼用。
可是到了建安十七年，曹操欲進爵國公、加封九錫。荀彧認為：“（曹操）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此”。所謂百尺竿頭望九州，前人田土後人收。後人收得休歡喜，還有收人在後頭。意思是你曹孟德休要想奪得大漢的天下，因為一旦你這樣做了，後人也會效仿你。在荀彧看來，當務之急是重修法度任人以賢，那麼大漢王朝還可以延續個三五百年，如果你急著進取王爵、改朝換代，即使成功了，他日你的果實也會被他人篡奪。
《三國志》裡，荀彧是魏的謀臣，《後漢書》裡卻是被當漢臣對待的。他是魏國第一謀臣還是漢朝最後的謀臣，歷代史家始終爭論不休。可是唯一不可更改的事實是，至少在荀彧活著時，漢朝還有尊嚴。如果天下沒有曹操，不知有多少人稱王稱帝。而當曹氏有了想進取王位的想法時，荀彧站了出來。那些追隨荀彧的士族，也是因為相信了他，而投身於曹氏的。等到無法匡扶漢室的時候，荀彧選擇選擇不食周粟，以身殉了漢朝。
然後荀彧擔心的事情都一一應驗，曹操死後，梟雄篡位，基本上都用的是曹操這套：先以詐忠——再加九錫——擺弄傀儡——終繼帝位。第一個來效法的就是司馬昭，把曹氏家族的小皇帝弄得人不人、鬼不鬼！東晉的大司馬桓溫，第二個出來效法，他也是有能力當老大，但就是不當，和曹操一樣弄個傀儡站在前邊，讓兒子接班當皇帝。劉裕第三個出來效法，手法如出一轍。蕭道成是第四個，蕭衍是第五個，陳霸先是第六個，楊堅是第七個。
而這樣的惡性循環，帶來的是魏晉南北朝三百多年的天下動亂。上至帝王將相，下到黎民百姓，沒有人是安全的，經濟停滯，人口銳減。人倫教育受到了曠古以來的蹂躪，道德算什麼，拳頭才是硬道理。而華夏文明也進入了很長一段暗無天日的過渡時期。
閱讀更多 準點聊歷史 的文章
