大禹治水 禹的本名叫文命，他的父亲叫鲧，鲧的父亲是帝颛顼，颛顼的父亲叫昌意，而昌意是黄帝的儿子。所以，禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子。
帝舜在位的时候，洪水泛滥成灾，浩浩荡荡地包围了高山，淹没了土地，老百姓愁闷却又无计可施。舜急着要寻找到一位能治水的人，群臣推荐禹的父亲鲧。可惜鲧没有治水成功，受到了惩处。禹接替了父亲的职责，汲取父亲的经验和教训，采取以疏导为主的治水方略。 禹命令诸侯百官征集壮丁，展开平治水土的工作。
穿山越岭，勘测山地，树立标识，确定那些高山河流的位置。禹因为父亲鲧治水无功被处罚感到伤痛，因此劳身苦思，深记父亲的教训。在外13年，即使路过自己家门也不会进去探望。
吃穿上节衣缩食，居住在很简陋的房屋里，把大量的钱财耗用于修建水利工程上。总是随身携带着测定平直的水准、绳墨以及圆规、方尺，还带着勘察四时的仪器，用以从事于开划九州，辟通九州的道路，修筑九座大堤，丈量九座大山。
同时他令伯益发放稻种，教百姓在低湿的地方播种；令后稷向饥荒的民众发放食物。缺粮少食的地方，便调有余地方粮食来补其不足，务使各诸侯境内丰歉均一。禹又巡视各地所特有的物产以定其贡赋给帝王，还考查了各地的交通便利情况。
禹开通了九条山脉：一条从汧山和岐山开始一直开到荆山，越过黄河；一条从壶口山、雷首山一直开到太岳山；一条从砥柱山、析城山一直开到王屋山；一条从太行山、常山一直开到碣石山，进入海中与水路接通；一条从西倾山、朱圉山、鸟鼠山一直开到太华山；一条从熊耳山、外方山、桐柏山一直开到负尾山；一条从嶓冢山一直开到荆山；一条从内方山一直开到大别山；一条从汶山的南面开到衡山，经过九江，直通到庐山。
禹疏导了九条大河：把弱水疏导到了合黎，将弱水的下游注入到流沙河。疏导了黑水，经过三危山，使它流入南海。疏导黄河，通往积石山，经过龙门山，向南到华山的北面，然后东经砥柱山，继续向东到孟津，再向东经过洛水汇入黄河，直到大邳山；转而向北经过降水，到大陆泽，再向北分为九条河，这九条河到下游又汇合为一条，流入渤海。从嶓冢山开始疏导漾水，向东流就是汉水，再向东流就是苍浪水，经过三澨（ｓｈì）水，流经大别山，向南进入长江，再向东与彭蠡泽汇合，继续向东就是北江，流入大海。从汶山开始疏导长江，向东分出支流就是沱水，再往东到达醴水，经过九江，到达东陵，向东斜行北流，与彭蠡泽之水汇合，继续向东就是中江，最后流入大海。
疏导沇水，向东流就是济水，注入黄河，两水相遇，溢为荥泽，向东经过陶丘北面，继续向东到达菏泽，向东北与汶水汇合，再向北流入大海。从桐柏山开始疏导淮水，向东与泗水、沂水汇合，再向东流入大海。疏导渭水，鸟鼠山是渭水的发源地，往东流入沣水，又向东与泾水汇合，再往东经过漆水、沮水，流入黄河。疏导洛水，从熊耳山开始，向东北与涧水、瀍水汇合，再向东与伊水汇合，最后向东北流入黄河。
山川河流得以治理，从此九州统一，四方安居乐业，九条山脉开出了道路，九条大河得以疏通，九个大湖筑起了堤防。四海之内的诸侯都向舜帝俯首称臣了，各种物产也被治理得很好，各方的土地都评定出等级，并按照规定认真地向天子进贡纳税，赋税的标准是根据三种不同的土壤等级来确定的。还在华夏境内九州之中分封诸侯，赐给土地和姓氏，并规定：“要恭敬地把道德放在第一位，不能违抗天子的命令。”
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