東漢末年，漢室傾頹，天下擾攘，各路諸侯乘勢而起，逐鹿中原，憑藉各自的膽識與才幹，開疆闢土征戰殺伐，人人都想成為新一任天下之主。歷經幾十年的廝殺拼鬥，卻出現了一個讓人瞠目結舌的結果，魏蜀吳三國都被滅掉，出身魏國大臣的司馬懿家族後來居上，把三國一掃而空，建立西晉，天下重歸一統。
司馬懿家族能夠成為最後的贏家，戰勝曹家、劉家和孫家，有一個不可忽視的重要原因，就是司馬懿家族教子有方，人才輩出。司馬懿不必多說，被後人稱為潛龍，與諸葛亮的臥龍齊名。司馬師司馬昭也都堪稱人中龍鳳，無論搞權位鬥爭，還是用兵打仗，都是一把好手。到了孫子輩的司馬炎，更是青出於藍而勝於藍。
司馬昭、司馬炎之才幹，比之司馬懿並不遜色，比之蜀國接班人劉禪，吳國接班人孫皓等，更是天壤之別。司馬家族幾代人前仆後繼，終於得到豐碩成果，三國最後都成為囊中之物，三國的皇帝，也先後成為司馬炎的階下囚，以亡國之君的身份度過下半生。可見子女教育，對於家族事業的傳承與發展，有時幾乎起到決定性作用。
話說亡國之君也不好當，試想從九五之尊、萬人敬仰的寶座上，一下子跌落到俘虜的角色，再沒人前呼後擁眾星捧月，還得每天看別人的臉色行事，稍有不慎小命不保。但正是在這種艱難處境中，才會越發看出一個人的脾氣秉性，才華膽識。所謂真金不怕紅爐火，用來形容這種境遇再好不過。
蜀國皇帝劉禪，可稱是三國後人中最窩囊的一個。劉備是一代梟雄，在教育子女方面卻大有欠缺。劉備的英雄氣概，一星半點也沒能遺傳下來，養出了劉禪這麼個庸碌無能之輩。劉禪最大的長處就是運氣好，老爸留下的一幫人馬，哪個都是忠心不二，死命效忠，要是攤上一個司馬懿那種人，恐怕早就亡了國。
劉禪被俘虜後，司馬昭在一次宴會中，曾當面開他的玩笑，問他想不想念故國蜀漢，劉禪答了六個字：“此間樂，不思蜀”。結果出了個大丑，從此後世就把劉禪視為亡國之君標準樣板。一直有人為他洗白，說劉禪說這六個字是有意為之，故意想打消司馬昭的疑慮，屬於保身之策，實屬謬論。善待亡國之君，是司馬家族的“優良傳統”，三國末代皇帝都被妥善恩養，並養老送終，劉禪說不說那句話根本無關大局。
倒是孫權的孫子孫皓，也就是吳國末代皇帝，他被俘虜後表現的還挺有骨氣。這個孫皓在位時表現一般，是個昏暴之君，沒想到亡國後一下子清醒過來，成了個有出息有氣節的硬漢。《資治通鑑》記載，晉武帝司馬炎滅掉吳國後，孫皓成了戰俘，被押解到魏國皇宮中。
司馬炎請孫皓落座到臣下的位置，故意戲弄孫皓，說：“朕設立這個座位，已經很久了，就等著你來呀！”語帶雙關，暗含譏諷。孫皓卻不吃這一套，張嘴就來：“是嗎，那太巧了，我在南方時，也設立了這樣一個座位，等著您去。”孫皓此言一出四座皆驚，大家都被他的膽量震驚。孫皓身為危在旦夕的亡國之君，卻能至生死於不顧，也要保全氣節，著實讓人欽佩。
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