作為末代皇帝，溥儀的一生是不幸的，但同時也是幸運的。不幸的是，溥儀每一次當皇帝，都只是一個傀儡，還到處流亡；幸運的是，溥儀是中國歷史上少有的得以善終的亡國之君，活了61歲。
溥儀做過皇帝，也當過戰犯；享受過，也流亡過。雖然一生坎坷曲折，從未能掌控自己的命運，但溥儀卻有一項獨一無二的技能，那就是溥儀的英語很好，這是歷代皇帝都沒有的，在當時也是很不多見的。溥儀的英語是清朝滅亡幾年後，英國軍官莊士敦到紫禁城教他的，而且師生感情甚篤。只是不知道，溥儀的列祖列宗要是知道溥儀的這個無人能比的技能後，會作何感想，是羞愧？還是氣得跳腳？
在莊士敦的教導下，溥儀眼界大開，開始穿西服，並且成了愛新覺羅皇室第一個剪辮子的人。受莊士敦的影響，溥儀十分希望能出洋留學，而且他“比任何人都更能感到自己處境的危險”，所以溥儀雖然在紫禁城仍以皇帝自居，但他迫切希望離開紫禁城，離開這個困住他的囚籠。溥儀甚至還和溥傑、莊士敦一起秘密制定了逃出紫禁城的計劃，不過最後被其他滿清皇室的人給阻止了。
在溥儀的內心，他是渴求自己能復辟的，而被困在紫禁城，這一切都無從談起。直到民國十三年（1924年）十一月五日，馮玉祥發動政變，將溥儀趕出了紫禁城。彼時的溥儀覺得自己終於離開了眼前這個是非之地，不用再忍受國民軍的步步緊逼了。
出宮後的溥儀與清朝遺老遺少往來，謀劃“復號還宮”，再次復辟，是為“後遜清小朝廷”。從1925年到1932年，溥儀在天津生活了七年，這七年是他在各派遺老、各種主意之間搖擺的七年，也是他積極活動、尋求復辟的七年。到了天津的溥儀，已經慢慢被西方文化侵蝕，渾身上下都換成了西方貨，帶著自己的一妻一妾出入各種場所。
而且，在天津的溥儀似乎又找回他清朝皇帝的感覺，在外國租界裡，他受到了極高的待遇，不僅在這些外國人當中恢復了自己皇帝的稱呼，一些只對外國人開放的場所還特殊為他開放，他充分的享受著他“特殊華人”的殊遇和榮耀。
為了復辟，溥儀不僅與清朝遺老遺少往來，還與日本相互勾結。對此，溥儀並不否定，他曾毫不忌諱地說道：我在日本公館裡住了些日子，到了天津之後，我一天比一天更相信，日本人是我將來複闢的第一個外援力量… …我拉攏軍閥、收買政客、任用客卿全不見效之後，日本人在我的心裡的位置，就更加重要了。
民國二十一年（1932年）三月一日，日本扶持溥儀在東北地區建立滿洲國。民國二十三年（1934年）改國號為偽“滿洲帝國”，改稱“皇帝”，改元“康德”。民國三十四年（1945年）八月八日，蘇聯對日宣戰並進攻滿洲國，滿洲國政權覆滅。八月十五日，日本投降，溥儀頒佈《退位詔書》後被蘇軍俘虜，然後在蘇聯被監禁五年。
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