為何說皈依三寶、受持戒律可以免墮三惡趣苦？
藥師經札記八十二
皆仁法師
【複次、曼殊室利！若有淨信善男子、善女人等，乃至盡形不事余天，唯當一心，歸佛法僧，受持禁戒：若五戒、十戒，菩薩四百戒、苾芻二百五十戒，比丘尼五百戒。於所受中或有毀犯，怖墮惡趣，若能專念彼佛名號，恭敬供養者，必定不受三惡趣生。】
這段經中所說的是第四種免難。
如果有淨信善男子、善女人，從皈依三寶的那一刻起，直至這一期的生命終結為止，不事奉或者信仰其他的天魔外道，一念至誠，皈依佛、法、僧三寶。
修學佛法的起點是皈依三寶，一旦皈依了三寶，就不再皈依邪惡鬼神以及其他各種宗教。
所以皈依是一件隆重而慎重的事情，一旦決定了，那就專一到底。如果三心二意，今天別人說這個宗教好，就去親近；改天別人說別的宗教好，他又改信別的。這樣人云亦云，隨波逐流，何時才是了期？
皈依三寶，首要的條件是信心，而信心則建立在對佛法足夠的瞭解上。
當你知道佛法是你出離這個無常世間的唯一道路時，你就會堅定不移地走上趣向成佛之路，無暇他顧。
而當你對這個世間還抱有幻想，覺得這個世間如此可愛，還願意沉溺在無休止的輪迴中的話，那其他的慾望還在牽引著你，只要別人輕輕勸說，你就動搖了。
所以，皈依三寶是修學佛法的初階入門，想要真正踏入佛法的門檻，還要從三皈開始。
受持禁戒是指受持佛陀所制定種種的戒法。《華嚴經》中曾說：“戒是無上菩提本，應當具足持淨戒。若能具足持淨戒，一切如來所讚歎。”由此可知，戒是無上菩提之本，也是前往解脫彼岸的渡船，所以佛弟子要受持戒法。
五戒，指的是居士五戒；十戒指的是沙彌十戒；“菩薩四百戒”：以常見的菩薩戒本為例，《梵網經菩薩戒本》中說的十重戒、四十八輕戒；《瑜伽虛空藏菩薩戒本》中講，四重戒、四十三輕戒，依照六度來安立四十三輕戒；《優婆塞戒經》則是六條重戒、二十八條輕戒。比丘二百五十條戒；比丘尼五百戒，比丘尼如依四分律，則受持三百四十八條戒法。
【於所受中，或有毀犯】
這是說，如果修行者因為過去生的業力或今生現起的煩惱因緣故，對戒法有所毀犯，生起恐怖之心，害怕自己會墮到三惡道之中去。如果修行者能夠專心地持念藥師琉璃光如來的名號，並且恭敬供養藥師佛，心與佛相應，那就必定不會下墮到三惡趣中。
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