在中國空軍第一時間發佈的5月11日繞島巡航消息中，第一次參加行動的蘇-35戰機，以及轟-6K轟炸機、殲-11戰機、空警-2000預警機、電子偵察機等均有列出。但直到晚間央視《軍事報道》播出時，人們才發現殲-10這款三代單發中型戰機，竟也參加了當天的繞島巡航！一直以來，殲-10戰機由於作戰半徑較小，留空時間不如殲-11等雙發重型戰機，幾乎沒有公開出現在空軍出島鏈的機群之中。那麼這一次為何如此特別？
殲-10戰機雙機起飛，參加繞島巡航。
從官方報道來看，此次空軍罕見地展示了遠海空中作戰力量體系，預警偵察、轟炸突擊、支援掩護等機群分工明確，默契協同，在行動中搭建起攻防兼備的嚴密體系。其中蘇-35、殲-11等重型戰機由於航程更遠，而且採用雙發動機設計，遠海飛行可靠性和安全係數更高，所以成為空警-2000預警機、圖-154M電子偵察機、轟-6K轟炸機等大型軍機飛出島鏈之後的掩護戰機。
但從報道畫面中可以看出，在從沿海機場起飛到抵達巴士海峽的階段，蘇-35等重型戰機並未出現在空警-2000預警機的身邊，這一階段執行護航任務的，就是在出島鏈任務中極少見到的殲-10戰機。直到明顯能看出是在島鏈以外、寶島以東西太平洋空域飛行時，蘇-35等重型戰機才“恰好”抵達，與轟-6K等大型軍機會合。
殲-10戰機為空警-2000預警機提供護航。感謝截圖網友。
這恰恰體現了中國空軍遠海作戰體系的科學性和嚴密性。蘇-35、殲-11等重型戰機作戰半徑更遠，所以在從沿海機場起飛後，就以最短航線飛往巴士海峽、宮古海峽等空域，途中絕不飛多餘航程浪費燃油。這樣，在接下來的島鏈外前沿飛行時，重型戰機才能以保留的大部分燃油，伴航轟-6K等大型軍機儘可能多的時間。
但在從沿海機場起飛後，只要一出領空、領海（12海里），空警-2000這一毫無自衛武裝，卻是整個繞島巡航機群“大腦”的關鍵軍機，其實在理論上就處於比較危險的境地。所以在其抵達與蘇-35、殲-11等重型戰機會合的空域之前，相對“腿短”的殲-10中型單發戰機，就被委以重任，成為這一航程階段的唯一護航戰機。
轟-6K轟炸機掛載2枚長劍-20巡航導彈訓練彈起飛。
以長航程重型戰機在遠空負責護航，相對航程較短的中型戰機負責近程初始階段掩護，既最大限度發揮了各型戰機的特長，也形成了嚴密的接力式護航戰術，不給非合作方戰機任何可趁之機。從報道畫面可以看到，參加護航的殲-10戰機均採用3個副油箱+2枚中距空空導彈+2枚近距格鬥導彈的掛載。
這樣類似滿掛的掛載，表明空軍對殲-10重載狀態下的空戰機動性仍然很有信心，起碼是不輸於IDF、F-16這樣的戰機。有了殲-10護航大型軍機，蘇-35、殲-11等重型戰機一起飛之後，就可以開“定速巡航”直奔島鏈上空的集結、會合空域，開車的朋友都能理解，這樣可以省很多油的吧。
蘇-35戰機只帶4枚空空導彈和翼尖電子戰吊艙，不用帶副油箱。感謝截圖網友。
那麼在將空警-2000預警機等大型飛機安全交到蘇-35等重型戰機“手中”後，其實殲-10戰機遠未到最大航程極限，其掛載3個副油箱、4枚空空導彈，作戰半徑是可以超過1100公里的。而從沿海機場到巴士海峽空中距離僅為約800公里。所以此時的殲-10戰機可能會拋掉3個空空的副油箱，在巴士海峽相關空域再巡航一段時間，以確保沒有非合作方戰機會暗中尾隨出島鏈機群。
在中國空軍的戰術安排中，可以看出殲-10戰機仍然可以在繞島巡航、赴遠海遠洋訓練任務中扮演重要角色，所以它與殲-11等戰機相比並無優劣之分，只有分工合作的問題。
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