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美國空軍F-22猛禽戰鬥機,已經是有史以來製造的最強大的戰鬥機,幾乎超過了世界其他國家空軍所部署的同類飛機。
但是隨著新的防空防禦系統的出現,隱形識別和追蹤技術的出現,還有中國和俄羅斯等國家陸續裝備了隱形戰鬥機,最終必須用更先進的隱形戰鬥機取代F-22。隨著美國空軍的F-15 c/d戰鬥機即將退役,美國空軍已開始在F-22的替代機型設計上取得長足進展,以保持其在世界上所有其他空軍的戰鬥優勢。
在美國空軍的歷史中,每架戰鬥機投入使用後,就立即開發新的替換的機型。
用以取代F-22的新替換機型,目前被稱為PCA,將保持領先優勢。
它可能高度隱形,內部攜帶武器,以儘量減少雷達探測。它也可能是超音速的,並且能夠以類似於F-22和F-35的方式,主動擊敗敵人。F-22與其替代機型,最明顯的區別將是缺乏尾翼。服役中的美國空軍戰鬥機,都有一到兩個垂直穩定器。
在飛行中提供穩定性和偏航控制。相反,新替換機型PCA可能會通過降低飛機的總體雷達信號,來完全消除垂直穩定器,從而增強隱形性。
新替換機型PCA將更像B-2隱形轟炸機,更時髦、更快。和現有的雙尾F-35,或單尾F-16戰鬥機,完全不同。
此外,新替換機型 PCA作為新戰鬥機,是為執行遠程任務而製造的,如護航B-2和即將入役的B-21等大型戰略轟炸機,和在前線攻擊敵人。
美國空軍計劃將PCA與F-35配合使用,可以利用彼此的優勢。
將為此開發一臺發動機,使新戰鬥機獲得前所未有的航程,同時最大限度地提高作戰燃油效率。
未來幾年,美國國會將提供三億美元資金,推進開發,新替換機型PCA將成為有史以來最有威力、最強大的戰鬥機。
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