努爾哈赤在寧遠之戰中，攻而未克，鬱郁而死。皇太極親臨戰場，目睹了八旗戰史上最慘烈的失敗。為了復仇，皇太極於天聰元年(1627年)五月，發動了寧錦之戰，但均遭失敗。皇太極認識到袁崇煥是他經山海關進入中原通道上的“攔路虎”，必須想法除掉他。
天聰三年(1629年)十月，皇太極親率大軍，避開山海關，繞道蒙古，進攻北京城，當時的袁崇煥被崇禎帝重新起用為兵部尚書，他在山海關巡視的時候，得到皇太極進攻京師的軍報，急點九千騎兵，日夜兼程，前來救援。
袁崇煥駐兵在北京廣渠門外，兵無糧，馬無草，白天作戰，夜晚露宿。袁崇煥身先士卒，中箭頭的衣甲，像剌蝟皮似的。經過廣渠門和左安門兩捷，京師轉危為安。皇太極就使用《三國演義》中周喻利用蔣幹盜書使曹操中反間計的手法，設計陷害袁崇煥。《清史稿.鮑承先傳》記載:
翌日，上誠諸軍勿進攻，召承先及副將高瀉中授以秘計，使近陣獲明內監繫所並坐，故相耳語云:“今日撤兵，乃上計也。頃見上單騎向敵，有二人自敵中來，見上，語良久乃去。意袁經略有密約，此事可立就矣。”內監楊某佯臥竊聽。越日，縱之歸，以告明帝，遂殺崇煥。
十二月初一日，崇禎帝中了皇太極的反間計，以議軍餉為名，命袁崇煥到紫禁城。當時，北京城戒嚴，九門緊閉，袁崇煥坐在筐裡，被人吊到城上。到了紫禁城平臺，崇禎帝並未議餉，而是下令將他逮捕，下錦衣衛獄。於第二年八月十六日，一代名將袁崇煥在北京西市被凌遲處死。
皇太極的反間計使得大明崇禎帝自毀長城。
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