公元690年，武則天改唐為周，自立為帝，成為中國歷史上第一位女皇。
在武則天執政期間，整個國家比起唐太宗李世民的貞觀之治，可謂更上一層樓，被譽為“貞觀遺風”。可以說，武則天在中國歷史上算得上是一代明君。
公元705年，宰相張柬之聯合左右羽林軍將領，發兵攻打張易之、張昌宗兄弟，逼迫武則天下臺，要奉皇太子李顯即位，史稱“神龍政變”。隨著武則天的下臺，武氏家族的權力也一併被收歸於李唐。
武則天面臨逼宮的時候，已經82歲高齡，可謂是到了武則天的晚年時期。在考慮皇位的繼承人問題上，以及是否要還政於李唐，武則天表現得非常困惑，在還與不還中徘徊不定。
最終武則天選擇了放棄抵抗，沒有把大好的江山傳給武氏後人，而選擇傳位於太子李顯。這其中的緣由，就不得不提到一位堪稱“文曲星”下凡的宰相狄仁傑，他還有一個特殊的身份，就是野史中傳聞的是武則天的相好。
正是狄仁傑的能言善辯，使得武則天暈頭轉向，不再徘徊不定，最終回心轉意，還政於太子李顯。
其實早在“神龍政變”發生之前，武氏家族的權力在朝堂之上已經佔據半壁江山，在皇位繼承人選問題上，武則天考慮過侄子武三思、武承嗣等人。
狄仁傑早就已經察覺女皇有此惡念，只是當時武氏家族的權力過於強大，他只能選擇隱忍，明哲保身，但是心中依舊藏著光復大唐的使命，等待時機。
“神龍政變”發生後，武則天迫於無奈，在皇位繼承人選問題上，左右為難。狄仁傑覺得時機剛剛好，他光復大唐的使命成與不成，就在此一遭了。在狄仁傑眼裡，女皇武則天是個好皇帝，而且對封建宗法禮制看得非常重，或許是個突破口。
針對女皇武則天想要傳位於侄兒的打算，狄仁傑苦口婆心地向武則天進言道：“陛下，此事萬萬不可，武三思、武承嗣等都是您的侄子，不是您的親骨肉。幾千年來帝王的家廟裡，從來都是兒子祭祀父母，曾孫子祭祀曾祖父母，哪裡有侄子祭祀姑母呢？如果陛下百年之後，還想享受帝王的香火，還得是自己的親骨肉即位。”
武則天被狄仁傑這麼一通說，覺得非常在理，如夢初醒，連連向狄仁傑道歉、認錯，還說自己老糊塗了，而且目前逼宮正在進行，也由不得她多想了，於是決定禪位於太子李顯，李唐江山得以恢復。
事實上，武則天當上皇帝的那刻起，就已經打破了男尊女卑的封建禮法了。她雖然名義上是李家的媳婦，但既然是九五之尊了，壓根就再不是李家的附庸了，完全可以將皇位傳給武氏後人，徹底得改朝換代，而自己將作為武氏王朝的始祖，世世代代享受帝王的香火祭祀。
可惜武則天雖然成了九五之尊，但是從骨子裡依然擺脫不了“女兒外嫁從夫”這種男尊女卑意識的思想束縛，於是被狄仁傑一通忽悠，喪失了初衷，從而痛失了建立千年武氏王朝的大好機會。
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