在古代金榜題名是每個讀書人的夢想，十年寒窗就為那一朝。在史籍中留有名號的狀元約有七百多人左右，他們都是在苦讀之後，才一舉天下知，成為當時科考上的佼佼者。
而科舉考試，又是古代大多數讀書人出官人仕的唯一途徑。如今我們從影視戲劇中看到書生高中狀元，感覺他們受到皇帝欽點，立馬就飛黃騰達，高高在上了。但實際上，“狀元”的官職是有規定的，而且職位也比小說、戲劇中所說的低得多。狀元、榜眼、探花自隋朝創立科考以來，從庶民百姓到達官顯貴，無一不堅定地認為：“書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋。”讀書的直接功利目的就是入仕。自孔老夫子起，“學而優則仕”成了亙古不變的知識分子的奮鬥之路。
因而，苦讀寒窗數十年，為的就是金榜題名，為的就是以文入仕，為的就是躋身宦臣，光宗耀祖。狀元及第，不但是天下讀書人的畢生追求，而且在百姓心目中也具有“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”的巨大殊榮。
殿試是科舉中最高級別內的一次考試，也是最後一次考試。最早的殿試出現於武則天時代，在宋太祖趙匡胤時期作為制度正式確立下來。宋初科舉僅有兩級考試，第一級是各州舉行的取解式，第二級是禮部舉行的會試。趙匡胤首開先河——“天子策於廷”，只要考生在殿試及第就可以直接授官。
然而古代狀元並不是官職，所以沒有品位。當了狀元只能說你拿到了一個可以當大官的資格證，至於當幾品官那還要看皇帝怎樣用人了。歷史上的狀元，有當七品縣官的，也有進翰林院的，也有直接輔佐朝政的，也更有落魄的，都不一定。
明代狀元趙秉忠殿試卷在明清朝以前，狀元做官官品都非常低，明清兩朝其官品有所提升。宋朝是中國古代比較重視文人，然而狀元只授籤判，只相當現代地區一級的秘書長。而明清兩代，在太和殿舉行進士考試，頭名由皇帝點定，即是狀元，其次是榜眼和探花。這頭三名合稱“一甲進士”，可以得到“進士出身”頭銜。只有這“一甲進士”，在金殿唱名後立即按規定封授官職。狀元的官名叫“翰林院修撰”，是個從六品官，榜眼和探花二人，則封授為“翰林院編修”，正七品官，是地道的芝麻官兒。
歷屆文狀元中官最高的是南宋狀元文天祥，官至宰相，正一品。他也是歷代文狀元中最為出名者，他的浩然正氣和堅貞不屈的精神一直鼓舞著華夏兒女。古代的武狀元一般都授六品蘭翎侍衛前鋒校、護軍校、驍騎校之類的官職。
宋以前並沒有“武狀元”之設，但是考中之後也只是得以起家為軍官，先是補左衛長史，後來逐步升遷為邊防軍將領。在《打金枝》中的郭子儀，是歷代狀元中，唯一由武狀元而位至宰相者，一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔任宰相。雖然郭子儀是歷代武狀元中軍功最為顯著者，但他剛開始從軍才補任左衛長上職位（從九品下）。
雖然古代高中狀元官雖小，但因為翰林院是皇帝的秘書機構，翰林們接近皇帝，飛黃騰達的機會多。不過狀元在歷史上很少有做到宰相位置的，娶公主更是小說中的無稽之談了。
閱讀更多 用戶87061701209 的文章
