投資者購買一家上市公司的股票，對該公司進行投資，同時享受公司分紅的權利，一般來說，上市公司分紅有兩種形式；向股東派發現金股利和股票股利，上市公司可根據情況選擇其中一種形式進行分紅，也可以兩種形式同時用。
現金股利是指以現金形式向股東發放股利，稱為派股息或派息；股票股利是指上市公司向股東分發股票，紅利以股票的形式出現，又稱為送紅股或送股；另外，投資者還經常會遇到上市公司轉增股本的情況，轉增股本與分紅有所區別，分紅是將未分配利潤，在扣除公積金等項費用後向股東發放，是股東收益的一種方式，而轉增股本是上市公司的一種送股形式，它是從公積金中提取的，將上市公司歷年滾存的利潤及溢價發行新股的收益通過送股的形式加以實現，兩者的出處有所不同，另外兩者在納稅上也有所區別，但在實際操作中，送紅股與轉增股本的效果是大體相同的。
另外，公司想要給股東分配紅利須滿足以下基本條件：
一、公司當年有稅後利潤；
二、已經彌補公司虧損；
三、已經提取10%的法定公積金；
四、最近三年以現金方式累計分配的利潤不少於最近三年實現的年均可分配利潤的30%。
一般來說現金分紅適用於公司發展進入成熟穩定的階段，盈利的現金質量較好，同時市場佔有率也比較高了，不需要花很多錢在研發和營銷上，這時對公司而言現金再投入業務的回報率壓力較大，就會選擇將公司賬上盈餘的現金分掉一部分給股東。
股票分紅一般而言用於公司業績表現較好，但是還處於較快發展的階段，現金再投資業務擴展市場份額、研發新產品的回報較高，也可能是公司的淨利潤現金含量較低，沒有足夠的現金分紅，但是賬面累積的未分配利潤較多，就通過將未分配利潤轉化為股本贈送給現有股東（一般而言上市公司的送股都是全體股東等比例贈送）。
從會計的角度來看，現金分紅和股票分紅對股東沒有影響，因為只是將公司賬上的現金分出來成為了股東財產罷了，股票分紅讓股東手上的股數增加了，但是持有公司淨資產的比例並沒有變化。如果將稅務的問題考慮進來，現金分紅和股票分紅都需要繳稅，反而使股東的總權益減少了。
如果公司業績表現很好，實際上小股東只需要將一部分股票轉讓出去就行了，而大股東可能會遇到需要現金，但又不想引發股價波動的情況，可能會選擇現金分紅的方式。
而為什麼在證監會整頓之前，高送轉是個很好的概念，往往引發股價大漲呢？因為A股市場的參與者以散戶為主，最低買入單位是100股，如果股價太高，能買的人就會變少，而通過送轉降低單手的入場門票，往往能帶來很多新的股東，久而久之高送轉成為了市場的一種慣性，很多人都知道高送轉只不過是個會計遊戲，並不是把40歲的配偶拆成了兩個20歲的，但這種慣性形成後，會造成它的自我實現。
因此，從會計角度來說，而股票分紅則從理論上來說完全沒有影響，反而有會計損失；但在實際市場表現中，送轉和分紅往往會在除權後仍然存在一定的利好。
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