在西遊記中，無天地位和如來相當，卻沒有如來那麼深入人心。在書中，如天一共有三個稱呼，每個稱呼都代表著不同的層次和含義，而每一層的法力都不盡相同。其中，無天的第一個稱呼為緊那羅菩薩，第二個為魔羅，第三個為無天。這也是三個等級，一級比一級強。
緊那羅菩薩
之所以被稱為緊那羅菩薩，原因在於緊那羅是他的本名。當年，緊那羅本是一個普通的出家人，為人低調，機緣巧合遇上了世尊佛陀，一路跟隨世尊佛陀修行。由於修行剛剛開始，緊那羅的地位非常低，明顯無法與菩薩相提並論，只是一個典型的阿羅漢。後來，佛祖對他委以重任，要他去往南部傳教。在經歷一系列風險和跌宕後，緊那羅的慾望越來越大，後來受到刺激，決定要奪回三界。
第二個稱呼為魔羅。在他立下誓言要奪回三界後，他開始控制不止自己膨脹的慾望，將心中所剩不多的善念統統送入了深淵，在此階段也搖身一變晉級為了魔界的魔羅。從緊那羅到魔羅的對比，是法力的一大昇華，也是心態上巨大的轉變。儘管如此，在成為魔羅後，他還是無法與如來相比肩。
魔羅
後來，魔羅跑去了靈山，被如來擒住，送入了黑暗之淵。在交戰過程中，魔羅儘管實力遠不如如來，卻在強大的如來面前，還能發動攻擊，可見他此時的法力早已超過很多普通仙佛。值得一提的是，魔羅此時的法力要強過孫悟空大鬧天空那一階段的法力，畢竟三界之內，只有魔羅能逃出如來的金光洞，實力實在不容小覷。因此，在他經過日復一日的修煉後，法力很快又得到了提升。
第三個稱呼為無天佛祖。魔羅沉下心態，藉助孔雀大明王的身體得到幻化，終於由魔羅搖身一變成為無天佛祖。在法力得到進一步提升後，無天第一時間跑去天界見玉帝。玉帝看見無天，卻完全沒把眼前的無天和當年的緊那羅菩薩重疊在一塊，誤以為對方是什麼妖怪。結果，無天不以為意，說是在自己的眼裡，玉帝什麼東西也不算，令玉帝很是默然。
無天佛祖
等到趕去靈山後，無天終於又和如來槓上了。燃燈先是看到無天的到來，感應到對方法力的強大，忌憚不已，隨後圓寂；如來看到無天，深感對方法力強大，表示自己的法力並不能與之相抗衡，隨之也跟著圓寂了。
從玉帝默然，燃燈和如來都忌憚的態度上看，無天的第三個稱呼實在太強大了。
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