在清朝盛行的鸦片，早于唐朝已经传入，最初作为药物之用，有麻醉和镇痛之效，后来被滥用成遗祸不浅的毒品。
清代吸食鸦片的人越来越多。
鸦片是从一种原产于小亚细亚的草本植物罂粟而来的，又分为生鸦片和熟鸦片。生鸦片呈褐色，有些品种则呈黑色，一旦经加工处理后，便成为吸毒者使用的熟鸦片。
唐朝时，罂粟经由大食进贡而传入中国，四川在唐朝已经种植罂粟，叫做阿芙蓉。明朝列为藩属贡品，作为中药之用。《本草纲目》亦有将罂粟列在谷部第二十三卷中。
吸食鸦片的工具
鸦片最初作为药物使用，有麻醉和镇痛的功用，不过同一时间，亦于会出现快感、无法集中精神、产生幻象等，不少人便用作为毒品吸食。据说，明代万历帝三十年不上朝，便因为在深宫之中吸食鸦片上瘾，因此鸦片又称为万寿膏。
清代吸食鸦片蔚然成风
鸦片到清初开始传至民间，1729年雍正皇帝曾下令禁止鸦片，此后多位皇帝皆有禁鸦片，但未严格执行。到了道光时，不单止他本身，其余亲王、郡王、公主、高级官员、高级文人都吸食鸦片。
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