棘洪滩地处胶州湾北岸，这里海产品丰富，其中一种浮游于近海的微虾，学名“白磷虾”，俗称“末货”。末货其实是一种很小的虾仔，多见于青岛棘洪滩、上马、河套、红岛一带，青岛的其他地方则少见，加上个头极小，在市面上销售时，多被人误认为虾酱。
提起吃末货，自然少不了城阳棘洪滩的前海西人。“海西的末货，越小的越贵。”不知什么时候开始，这句口头语就在胶州湾地区流传开来，以后竟成了调侃心眼多的孩子的一句歇后语，大人常摸着孩子的头说：“你真是海西的末货，越小的越鬼（贵）。”足见前海西人对末货的感情。
末货中最富盛名的是海西末货，除了口感，更多则是当地人的末货文化。在海西，家家户户吃末货，说来也奇怪，本是一种小虾仔，却缘何称之为“末货”？原来从海里捕捞的海产品，当地渔民俗称海货。以前，前海西一带小红尾虾居多，所以一网捕上来的海货中小红尾虾就是大流货，而其他大一些的鱼虾蟹和八带蛸叫做大货。起网后拣出大货后剩下的全是小红尾虾，用箩在盛有干净海水的容器中漂洗，由于小虾仔比红尾虾轻，便漂浮于上层，最后用捞篱捞出数量较少的虾仔，这就是末货。所以说，末货是从大流货中提取的精品。
从分布上讲，城阳一带的棘洪滩、上马、流亭以及河套、红岛都有，即墨、原胶南沿海也时常可见。末货之所以在城阳周边如此出名，除了当地人的生活饮食习惯外，与红岛蛤蜊节的举办也密不可分。蛤蜊节举办期间，末货与泥蚂、海沙子、蚝艮并列为青岛四小海鲜，使得它的名气大增。
说海西人懂得吃末货一点不为过，生食、熟食、腌制，海西人总能吃出花样来。新鲜的末货略发白，如果颜色发黑，有可能掺有杂质或不新鲜了。当地人吃末货对鲜度要求很高，新鲜末货最好不要洗，否则鲜度就减了，但若遇到颜色发暗的，只能多洗几遍。
在当地，新鲜末货吃起来很有讲究，一般不下锅，最好趁鲜生吃，吃的时候用筷子蘸上一些就可以了，足见它的珍贵。还有一种吃法，把刚出笼的馒头掰开，抹上生鲜末货后再合上馒头，鲜味很快被馒头吸收，再打开馒头竟找不到末货了。当然，这要求末货极其鲜嫩才可以。
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