很多關節痛的患者經常問的一句話是：大夫，我這個關節炎還能治好嗎？
首先，我們要弄清楚，“關節炎”是什麼？關節炎不是一個確切的疾病，而是一個籠統的稱呼，只要是關節出現了不適，通常都可以劃歸到“關節炎”的範疇中去。但是從老百姓的角度看，似乎關節炎就是一個病，而從疾病的角度來講，關節炎只是疾病的“表象”，也就是表面現象。也就是說，關節炎是很多疾病外在雷同的表現，這一“表象”包括了關節的腫脹，關節的疼痛，關節的積液，關節的活動受限......而這些現象背後的確切原因就可能因人而異了。
那為什麼很多醫生也跟患者說，你得了“關節炎”呢？這些醫生為什麼不解釋清楚呢？有三種可能的原因：
（1）很多關節炎的外在表象一樣，在一定時期內沒有辦法區分開來，就是做很多檢查也可能區分不開，醫生沒有辦法給出正確答案。
所以，我們可以看出，關節炎的混淆，既有疾病本身因素，也有醫生水平因素。所以，看關節炎還是找專科醫生看好一些。說到這裡，還沒說到點子上。關節炎到底是什麼呢？確切的講，關節炎包括哪些呢？形成關節炎的原因有哪些呢？這個就是涉及到關節炎的病因和病理生理學分類。
關節炎按照病理生理學分類，可以分為兩大類：
（1）非炎症性關節炎：退化性關節炎和創傷性關節炎。a) 退化性關節炎：通常情況下，是最常見的關節炎，也是我們口中常說的“關節炎”，大部分是老人家得，起因是關節軟骨的退化，也就是關節磨損了，老化了，因此也叫“老年性關節炎”。b) 創傷性關節炎：因為關節受過外傷，導致關節內結構損傷，遷延不愈，逐漸加重，形成關節炎性改變，跟年齡關係不大，老人和年輕人都會得。
（2）炎症性關節炎：感染性炎症和非感染性炎症。a) 感染性關節炎：因為關節被細菌、真菌或者其他微生物感染所發生的關節炎，可以表現為急性紅腫熱痛，也可以表現為慢性腫痛，和退化性關節炎不好區分。b) 非感染性關節炎：又可以分為代謝性關節炎和風溼性關節炎，代謝性關節炎最常見的有痛風。風溼性關節炎大家更熟了，嘴上常說的類風溼就屬於風溼性關節炎，很多人把類風溼等同於唯一的風溼病，其實不是，風溼病有幾十上百種，類風溼只是其中一種。
這樣簡單概括一下，基本上關節炎就說清楚了，可以看出，各種關節炎其發病機理完全不同，放在一起談能不能根治，是非常困難的一件事。
然後，我們還要弄清楚，臨床上的“根治”是什麼概念？“根治”這個概念就更加複雜了。其實，連醫生都沒法肯定，有沒有疾病可以根治？因為我們對於“根治”的定義並不確切，大家的理解和認同也並不相同。醫生和患者之間，對“根治”的概念理解不同；醫生和醫生之間，對“根治”的概念理解也不同。
最後，我們再來看看關節炎是不是能夠根治？我們前面說了關節炎的不同分類，那麼參照“根治”的概念，我們聊聊每一種關節炎是不是可以根治。
同理，創傷性關節炎，關節的改變更大，很多結構發生了破壞，是沒有辦法變回新的。還有感染性關節炎，感染可以完全控制，細菌等微生物也可以完全殺滅，但是感染過程中造成的滑膜增生，軟骨腐蝕，都是難以逆轉的。d對於類風溼性關節炎和痛風性關節炎，由於其發病原因是沒辦法完全禁絕的，所以這兩種病，按照根治的概念去套的話，也是沒有辦法根治的。
說到這裡，其實已經比較明確，人體的關節屬於消耗品，“關節炎”這一類的疾病，由於關節軟骨再生性能差等緣故，屬於發病後基本上無法根本逆轉的疾病，臨床上可以改善症狀，也可以恢復一些，但是無法恢復到初始狀態。
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