一頓索然無味的飯菜，有了開胃醬菜，如同畫龍點睛。無論是手工釀造的豆瓣醬，還是一小碟泡菜酸豆角，其中濃濃的醬香，突破了味覺的界限，一下子就觸碰到每個人心底最柔軟的地方。
——【王鵬手作 湘李王秘製牛肉醬】
幼年時，王鵬的母親從擺路邊攤開始，因一碗牛肉粉備受路客歡迎，跟親戚合開了土菜館。當王鵬到8歲時，就已經開始幫忙打下手了，切肉絲和蔥花，學著熬製高湯，學著配製香料。得益於此，王鵬從小就熟悉各種配料的搭配和切法。
王鵬母親制醬菜的手藝來自外婆，外婆無論是曬豆瓣醬還是黴豆腐乳，醬坯子必須是自己磨面、蒸麵、發酵，腐乳必須是自己磨豆子、制豆腐、黴豆腐，一輩子都嚴格要求每個環節，品質跟口味在當地方圓十里家喻戶曉。
後來王鵬寫的詩登上了全國性刊物，腳步踏遍了天南海北，品嚐過各式各樣的美食。但是，年少時媽媽和外婆製作的肉醬，那味道卻始終無法忘記。於是在朋友的稱讚和鼓勵下，王鵬開始成為一個美食手作匠人。
湘李王手工私房牛肉醬
牛肉醬的誕生
一瓶牛肉醬，首要是下飯，鹹淡、辣味、香味要適當，為了適合南北不同口味，僅僅辣度就調試三十多次，讓各地粉絲好友品嚐，直到九成以上的人能接受方才定型。
主角牛肉，選用蘇北黃牛。食草黃牛，後腿肉糙、肚腩筋多，只取前腿前胸，就為了一口嚼在齒間的口感，為了保證牛肉新鮮不注水，頭天跟牛場定好，清早取剛宰殺的新鮮牛肉，當天熬製。
其它多種原料，有湖南的菜籽油、金鄉的大蒜、安丘的生薑、臨沂的花生、瀏陽的豆豉、長沙的辣醬、芝麻、黃豆醬，還有上過《舌尖上的中國》的黃山油坊芝麻油。均直接從原產地採購，不僅保障食材新鮮，還講究材料正宗。
為了吃到的每一瓶牛肉醬都一樣，無論是牛肉比例、還是牛肉粒大小，都有嚴格要求，每種原料下鍋前都精確到克，二十餘種香料都親自配比。儘管是手工熬製，每種原料下鍋時間和火候都有嚴格把控。
在與各地供應商合作中，還有一則有趣故事：在選購金鄉紫皮大蒜時，看到宣傳單上的一則故事非常感觸，正巧王鵬與店主同名同姓，還是同樣的年齡，有著相同的食品理想，因此成為真摯的朋友。
牛肉醬製作過程
牛肉醬的幸福
回首20年前，食品沒有現在這樣豐富，當然也沒有現在工業侵入的如此之重，添加劑少之又少，味道卻難以忘卻。傳統與手工，在那時不覺稀有。
儘管超市有各種醬菜美食，依然懷念外婆的土灶旁、媽媽的圍裙邊，聞一聞紅燒的香、甜酒的醉、豆瓣醬的醇、腐乳的臭、辣椒油的嗆、燻肉的煙和臘腸的香，這些刻骨銘心的味道不僅是對美味的依戀，更是對手工和情感的敬重。
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