大家所熟知的波音公司，其實是1997年時原“波音公司”與“麥道公司”合併的產物，而最初的波音公司創立則要追溯到1916年。
波音公司的總部設在美國的芝加哥，同時目前波音公司共涉及五個大業務：商用飛機；國防、空間與安全；工程運營和技術；波音公司資本；波音共享服務集團。2016年，波音公司的銷售額達到946億美元，絕對稱得上是家大業大了。在《財富》雜誌《財富》500強中排名第24位，在《財富》全球500強（2017）中排名第61位，在《世界最受尊敬的公司》（2018）中排名第25位。
經久不衰的經典737，747
圖：波音737家族
大家平常最常見到的737，747這兩款經典波音商用客機，就是波音的產品，同時，在大/重型民航客機裡，也算得上是最長壽的機型之一了，跟他們同齡的且仍在更新換代的民航商用客機幾乎沒有，（一方面是一些其他民用航空製造商被合併或倒閉了，另一方面是機型確實非常成功，）跟他同年並仍在換代的產品已經不多。（壽命都很長，給大家看看這些機型的首次出廠時間：波音737，1967年；波音747，1968年上線，70年1月首飛。）
1967年，波音公司設計了一種中短程客機——雙引擎737。它已經成為航空史上最暢銷的商用噴氣式飛機並且已經開發了多種不同型號，主要是為了增加座位容量和航程。截止到目前，737系列機型已推出理論上的最後一代產品，737 MAX系列，並仍在持續生產中。
737飛機的生命線延伸了60年有餘，而747這個機型也差不多，1970年1月，全球第一架四引擎的遠程客機—波音747下線，泛美航空使用747進行了首次商業飛行，波音共交付了超過1500架波音747。同時747也在進行改進以保持其技術上的革新。747的最新型號747-8在2018年仍然有著不俗的訂單。
偉大的寬體機時代
包括波音737內的以及一些更早期的飛機（更早期產品，包括波音707，道格拉斯的DC-8等等），當時都被稱為單通道飛機（或被稱為窄體機），其中一個過道兩邊都有2-3名乘客，每排座位不超過6個。
但是在60年代末，航空市場開始快速增長，航空公司開始尋找更大的飛機來滿足全球不斷增長的航空旅行需求。飛機的設計師們面臨著許多挑戰，比如每架飛機要有更多的乘客座位、更長的航程和更低的單座運營成本。
圖：波音737-MAX機型
顯而易見的，想坐下更多的人，自然就需要增大飛機的主艙體積。而增加體積的辦法，自然可以在長寬高三個方向上做文章。增加飛機長度來坐更多的人是肯定需要考慮的，可以看到波音系列飛機737系列一代比一代長（第一代737-100型長29米，而最新一代737max最長的型號已經達到將近44米），同樣的777-300型也比777-200型飛機長了不少，（777-200型長約64米，而777-300型飛機長約74米）。
但是在選擇使飛機更高或者更寬的這個方面，主流思想有過不少討論，到底是選擇更高（如雙層或三層甲板）還是選擇更寬的飛機，設計者們權衡了很久。最終解決該問題的是一個大家現在都無法想象的因素——超音速技術的發展。因為當時的超音速技術已經獲得了重大突破，當時所有的製造商們都預判未來超音速客機（比如協和飛機）將取代所有的更大飛機。
因此，人們認為大多數亞音速飛機將會被淘汰，現用的客機最終會把座椅拆除並改裝成貨機。而更寬的飛機比起雙層或三層飛機一定能攜帶體積更大的貨物，所以波音終於下定決心設計並製造了波音747寬體客機（選擇了更寬的機身而不是更高的機身）終於在上世紀70年代，當時全球第一架寬體客機——四引擎、部分雙層波音747投入使用。
而747的出現正如波音期望那樣，對市場影響巨大。全球廠商及航空公司都打起了寬體機的主意，當時除了投入市場的除了主流的四發寬體客機以外，一些公司也推出了一些新的三臺噴氣式發動機的寬體客機產品，主要明星產品有麥道公司的MD11和洛克希德公司的L-1011三星。這個時代，也被後世稱為“寬體戰爭”時代。
圖：MD11機型
圖：L-1011機型
新對手的誕生
就在寬體戰爭時代，未來波音全球最大的對手誕生了——空中客車
1967年，在法國、德國和英國部長的一次重要會議上達成了一項協議，旨在加強歐洲各國在航空技術領域的合作，並“共同開發和生產一架空中客車”（原文是production of an “airbus”）。這裡的“airbus”一詞是大型商用飛機的通用航空術語，在包括法語在內的多種語言中被認為是可以接受的。“空中客車”的名稱就此誕生。
至於空客公司的誕生，非常的複雜，這裡就不細講了，有空單獨給大家開一期專門講講空中客車。總之，最後的最後，英國人因為種種原因退出了空客項目，而法國人和德國人繼續合作，於是才有了現在空中客車集團。
隨便一提，空中客車公司是集設計，製造和銷售與一體的航空製造企業，生產線在多個國家制造（2008年，首條歐盟外生產流水線在中國天津落地）。除主要民用飛機業務外，該公司還有兩個部門負責其他產品和服務：國防太空和空客直升機部門。同時空中客車也是盈利能力超強的公司，2017財年收入增加667.67億歐元。
圖：空客A300機型
而空客的第一個作品就是空客A300，它是全球第一臺寬體雙發飛機，在1974年投入使用。剛好這個時代正是“寬體戰爭”時代，因為A300僅有兩臺發動機，又是寬體機，所以其經濟性、舒適性尤其受到亞洲航空公司的青睞，它的推出也相當受到其他競爭對手的關注，波音甚至專門推出了一種機型來對抗A300，就是波音767機型。也是一種雙發雙通道飛機。
窄體機的宿命對決
圖：空客A320家族
上世紀80年代，波音公司正在為他組裝的第1000架737客機而慶賀。接下來的幾年裡，隨著全球經濟形勢的好轉，全球航空客運指數也開始了井噴式的增加，競爭變得更加激烈，波音的競爭對手除了來自美國本土的麥道和洛克希德等一眾廠商外，窄體機市場又出現了一個全新的對手，空客A320。
空客A320的推出也有一些原因，首先第一個原因空客A300機型短暫成功，使得空客公司掙到了第一桶金，空客公司有了資本設計下一代飛機；另一個原因則是設計原因，A300機型在航程設計上的缺陷（A300的初期版本僅能飛行5300公里，後來經過運營發現整個“短距離寬體”的概念是有缺陷的，一些在短途航線上運營A300的航空公司被迫減少航班——比起舒適性，旅客們更願意選擇班次更頻繁的窄體機航班。），空中客車公司必須製造自己的窄體飛機，以便與波音737和DC-9/MD80系列展開競爭。最終，空客A320被提上日程。
A320系列的第一名成員A320於1984年上線，1987年首飛，並於1988年交付。該家族擴大到包括A321（首次交付的1994年），A319（1996年）和A318（2003年）。A320系列在商用飛機中首創了數字電傳操縱、飛行控制系統。該機型也是第四代民航客機的鼻祖和開端。自推出以來，一直在不斷改進。
由於空客320系列的不斷推出，波音不得不更新自己的飛機，打造了737系列的升級版本——737NG系列，以對抗320。該機型包括了737-600，700和800型，比起之前的737OG系列和737CL系列，新的NG系列開始使用CFM56渦扇發動機並對其機翼、載量等多項性能進行了較大的改進。
永遠的羈絆
而波音737家族和空客320家族就像《火影忍者》裡的鳴人和佐助一樣成了一對歡喜冤家，不斷鬥爭，不斷革新，不斷的成長。在2010年，空客宣佈發佈最新一代空客A320NEO（2016年交付第一架），並在2011年6月之前就獲得1000多個訂單，同時在2011年7月打破了波音與美國航空公司（American Airlines）的採購壟斷，美國航空公司訂購了130架A320neos飛機。為此，波音付出非常慘痛的代價，目前美國航空擁有400架以上的320系列飛機，是全球機隊規模最大，也是空客320系列全球最大用戶。波音則不甘示弱的推出了737MAX系列，包括了四種型號：737 MAX 7，737 MAX 8，737 MAX 9，並在2017年6月發佈了737 MAX 10，並將波音737機型用到極致於2017年5月交付給第一個用戶。
兩種機型的銷量都非常好，截止2018年上半年，波音737家族，總訂單數量為14703架，已交付10030架。而空客A320家族總訂單（8126（經典320系列）+6031（320NEO系列））=14157架，已交付（7795（經典320系列）+279（A320NEO系列））架=8074架。數量上可謂是旗鼓相當了，但是要知道，空客A320系列飛機比波音737系列飛機晚銷售了將近20年，所以理論上空客在最近一段時期算是勢頭很猛了。
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