东汉未年，天下大乱，群雄四起，烽火连天。明主求贤若渴，招纳谋士，借此成就霸业。谋士选择明主，施展才智，借此建立功名。在此期间，涌现了许多知名的谋士，他们有先见之明，对世事变化看得比较透彻，能够以此做出正确的决断，安享富贵。
东汉颖川颖阴人荀彧，出生于官宦世家。荀彧年少时，被南阳名士认为异于常人，称赞荀彧是能够辅佐君王的人才。
州郡举荐孝廉，于是任命荀彧为看守宫门的官吏。董卓作乱，宫廷动荡，荀彧请求在外为官。之后，荀彧做了亢父县令，但天下大乱，他不久就弃官归家。
董卓执政残暴无道，各路诸侯纷纷起兵讨伐，然而群雄之间也为争夺地盘自相残杀。闲居在家的荀彧分析天下大势，对乡亲们说：“颖川，是兵家争战之地，天下有变，此地常常首当其冲发生战乱，应该尽快离开此地，不要久留。”
乡亲们大多怀念故土，犹豫不决，不肯离开。这时冀州牧韩馥，因为出身于颖川郡，所以派骑兵想护送乡亲们离开是非之地。可是，乡亲们都不跟随，唯有荀彧将宗族迁到冀州。后来，董卓派部将李傕出关，兵马所到之处，掳掠一空。颖川的乡亲们大都被乱兵洗劫和杀害。
荀彧来到冀州时，袁绍已经夺去了韩馥的州牧之位，荀彧只好做了袁绍的帐下谋士，而袁绍待荀彧也以上宾之礼。荀彧的弟弟荀谌以及同郡的辛评、郭图等人都为袁绍所任用。荀彧认为袁绍最终不能成就大事，这时曹操在东郡，为奋武将军，荀彧便离开绍去投奔曹操。
曹操听说荀彧前来投奔，高兴地说：“我的张良来了。”便任命荀彧为司马，这时荀彧才二十九岁。
当时，董卓威振天下，曹操问荀彧的看法。荀彧说：“董卓太残暴了，必定在动乱中败亡，成不了大事”。
此后，荀彧为曹操出谋划策，破吕布、袁绍、迎天子等计策多被采纳，有奇效，深受器重。
后来，汉献帝要封曹操为王，赏九锡，以表彰他至高无上的功勋。荀彧可能对汉室还有些忠心，于是劝曹操拒绝，认为曹操兴义兵匡扶天下，忠贞谦让，君子爱德，不应该接受这等封赏。曹操由此心中不高兴，对荀彧不满。荀彧最终因此忧郁而死，另有说法是荀彧打开曹操送来的空食盒后，便服毒自尽。荀彧死后，曹操如愿以偿的当了魏王，接受九锡，离登基称帝只差最后一步。
史事参考：《三国志·魏书·荀彧荀攸贾诩传》
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