在三國這一歷史階段，曹丕是曹魏開國皇帝（220年—226年在位），魏武帝曹操次子，與正室卞夫人的嫡長子。黃初七年（226年），曹丕病逝於洛陽，時年四十歲。諡號文帝，廟號高祖（《資治通鑑》作世祖），葬於首陽陵。對於曹丕來說，作為開國皇帝，其廟號卻是“高祖”。與此相對應的是，對於劉邦、趙匡胤、朱元璋、努爾哈赤等開國皇帝，則使用“太祖”這一廟號。那麼，問題來了，同樣是開國皇帝，曹丕的廟號為什麼是“高祖”，而不是“太祖”呢？
一
首先，在中國古代歷史上，廟號雖然始於商朝時期，不過，真正地在皇帝中推行開來，則始於西漢時期。對於西漢的開國皇帝劉邦來說，廟號是“太祖”。不過，因為其諡號為高皇帝，所以又被稱為漢高祖。自劉邦之後，不少開國皇帝都使用“太祖”這一廟號，比如宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋等皇帝。那麼，對於曹丕這位開國皇帝，為什麼使用“高祖”這一廟號呢？對此，原因非常簡單，因為曹丕將“太祖”這一廟號用在了曹操身上，所以自己只能使用“高祖”這一廟號了。
二
那麼，問題來了，曹丕為什麼要追封曹操為魏太祖呢？對此，在不少歷史學者看來，雖然曹操生前僅僅是魏王，不是曹魏的開國皇帝，但是，對於曹魏的基業，卻是曹操一手打下來了。在東漢末年，群雄逐鹿中原，曹操消滅了袁紹、袁術、呂布、張繡等眾多諸侯，一統北方中原地區。正是在曹操的基礎上，曹丕才能於公元220年迫使漢獻帝劉協讓位，進而建立曹魏這一國家。顯而易見的是，曹操之於魏國，正如同劉邦之於西漢，所以他們都使用了“太祖”這一廟號。
三
在曹丕之後，就西晉的開國皇帝司馬炎來說，也沒有使用“太祖”這一廟號，而是使用了“世祖”的廟號。對於司馬炎來說，和曹丕一樣將太祖的廟號追封給了別人。根據史料記載，司馬炎稱帝后，追尊司馬懿為宣皇帝，廟號高祖。至於自己的父親，司馬炎在建立西晉後，追尊司馬昭為文帝，廟號太祖。由此，對於司馬炎這位開國皇帝，因為西晉的江山離不開司馬懿、司馬昭的努力，所以將高祖、太祖的廟號用在了他們身上，而自己只使用了“世祖”這一廟號。
四
最後，同樣的道理，對於唐朝開國皇帝李淵來說，將太祖的廟號追封給自己的祖先李虎，而自己只用了“高祖”這一廟號。和曹丕、司馬炎等人類似，李淵也出身於世家大族，其能夠成為開國皇帝，離不開家族的基業，所以，李淵沒有使用太祖的廟號。與此相對應的是，對於朱元璋來說，其可謂白手起家，最終建立明朝，也即朱元璋能夠成為一國之君，主要靠的是自己，所以其廟號為“太祖”，是為明太祖。總的來說，對於中國歷史上的開國皇帝，廟號為“太祖”的時候，一般不會有人再使用“高祖”，而開國皇帝廟號為“高祖”時，一般是其將“太祖”的廟號追封給自己的祖先了。
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