和古代中國一樣，現在中國也有所謂的新“四大發明”，分別是“高鐵、掃碼支付、共享單車和網購”，其中網購產生了一個古老而新穎的行業——快遞。之所以說它古老，那是因為這個行業在很早之前就已經有了；說它新穎，那是因為不同於古代的驛站傳遞的“龜速”，現在快遞業幾乎可以做到5天內拿到商品，個別優質的快遞公司，更是能做到次日送達的服務。那麼相比較於現在的快遞業，古代的“快遞”到底有多快呢，它有怎樣的發展歷程呢？
古代的快遞驛站之發展
嚴格意義上來講古代快遞——驛站，更像我們現在的郵政，因為他們都是由政府組織、建立起來的。驛站的起源可以追溯在3000多年前，早在西周時期就已經有了比較完整的驛站制度。單就傳遞的方式就分為“傳”、“馹”、“徒”。其中“傳”和“馹”都是指用車傳遞的，而“徒”則是急行步傳，讓善於快跑的人傳遞公函或信息。此外在傳遞過程中還建立了一整套的保障體系，據《周禮‧地官‧遺人》載：“凡國野之道，十里有廬，廬有飲食，叄十里有宿，宿有路室，路室有委”。 可見為了保障這些郵傳人員，政府都會在郵傳途中建立一些“委”、“館”或“市”的休息場所。
秦始皇兼併六國後，建立了統一的中央集權國家。為了加強國家管理，將之前的“傳”、“馹”、“徒”等統稱為“郵”，使之成為通信系統的專有名詞。到了西漢時期，“改郵為置”，即改人力步行遞送為騎馬快遞，並規定“三十里一驛”，傳遞區間由春秋時的25公里擴大為150公里。到了唐朝時期，更是將驛站改成驛館，其功能除了給郵傳人員、馬匹提供補給外，更兼有為前來大唐的外國商人、外交官提供休息、住宿的地方。
古代的快遞驛站之速度
古代驛站的加急的文件傳輸速度正常是每天300裡，如果遇到緊急的情況，傳送的速度可達到每天400裡、600裡、最快達到800裡。我們熟知的800加急就是在最緊急的情況下的傳遞速度。杜牧在《過華清宮絕句三首》曾寫道：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。唐玄宗為了讓楊貴妃嚐到新鮮的荔枝，就曾讓驛傳人員以800里加急的速度將荔枝運往長安。
唐朝詩人岑參也在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中寫道“一驛過一驛，驛騎如流星。平明發咸陽，暮及隴山頭”。在岑參唐朝的驛站傳輸的速度已經達到了“流星”的級別。
其實所謂的800里加急，以古代的生產技術是無法達到的。最有利的證據就是唐玄宗時期安祿山在范陽起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，6天之內唐玄宗就知道了這一消息，通過計算可以得知當時的傳遞速度達到了每天500裡。在這種發生叛變的情況下，作為國家供養的郵傳人員自然不敢懈怠，所以這個速度應該是當時最快、最真實的速度了。
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