說起中國的史書，眾多人第一時間想起的大約是《史記》，其實在《史記》之前，中國已經出現了《尚書》《春秋》之類的書籍，史記之所以出名除了司馬遷本身感人的事蹟以外，更多是因為《史記》寫得很好看，學術一點說就是有極高的文學價值。
《史記》雖然被捧得很高，但司馬遷的寫作手法來說，並不值得作為一個嚴肅的史學家來推崇，因為《史記》的編寫摻雜了很多司馬遷本人的情感想象，甚至使用了諸多的藝術表現手法，過多的人物對話和細節描寫讓人感覺到歷史有所失真。
相信有一個故事，大家從小都聽過，那就是周幽王烽火戲諸侯以至失信於人，最終導致西周被滅的故事。
據《史記》周本紀：褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧大鼓，有冠至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。
按司馬遷的記載，說是周幽王有一個寵妃名叫褒姒，人長得很好看，但就是不愛笑。周幽王於是就想了個辦法，假裝有敵人入侵，點燃了求救用的烽火，等到諸侯們急匆匆趕來時，卻發現沒有敵情，於是氣急敗壞，看到諸侯被騙，褒姒很開心笑了。周幽王發現這方法有效，於是一而再，再而三地使用，最終失信於諸侯，也失去了江山。
其實我們認真去思考這個故事，是會發現其中有漏洞的。首先，周王朝雖然不像今天幅員遼闊，但也有方圓千里之地，古時候也沒有汽車飛機，再怎麼緊趕慢趕也得十天半月。
其次是烽火臺建立的目的在於外族入侵時，可以對外發送求救信號，因此一般建在荒郊野嶺的高處，這樣才能保證遠處的人們可以看到求救的煙火。
試想下，身嬌體柔的褒擬在荒郊野外等了十多天，能受得了嗎？即使身體受得了，還能笑得出來嗎？而且還不是一次，而是折騰幾回，即使褒姒笑得出來，周幽王也捨不得美人受此辛苦。
既然烽火戲諸侯是司馬遷編造出來的故事，那當西周遭受到外敵入侵時，為什麼諸侯們都不來勤王了呢？
西周建立以後，西周的天子不直接管理天下，而是將土地分封給諸侯，“帝王與諸侯分而治之”，從而達到統治天下的目的。為了維護這種制度，又實行了宗法制，也就是所謂的嫡長子繼承製，通過權利的有序傳承來達到政權穩定。可以說分封制和宗法制是維繫周王朝的兩根支柱。孔子所說的”禮崩樂壞“實際上就是指這套規則遭到了破壞，周王室不能再用”周禮“來約束諸侯的行為。
周幽王背叛周禮的原因倒是跟褒姒有關。話說周幽王因為寵愛褒擬，於是便廢掉了之前的太子，改立褒姒所生的兒子伯服為太子，這就是公然在違背”嫡長子繼承製“，引起了諸侯們的不滿。因此等後來周幽王原配的父親申侯和外敵勾結髮兵鎬京時，諸侯們都坐璧上觀，因為他們覺得申侯復仇是情有可原，他的叛變事實上是對周禮的維護。
這種廢長立幼的把戲在中國歷史舞臺上不斷上演，如三國時期袁紹死後幾個兒子為了爭位導致袁家的衰落，又如明朝萬曆年間爭國本事件，其實也是因為萬曆皇帝寵信萬貴妃想廢長立幼，引起大臣反對，於是君臣間這場鬥爭持續了十幾年，朝政也荒廢了十幾年。以司馬遷的才情，想必他也知道這其中的原因，那為何在《史記》編寫中還是繼續沿用這個說法呢？
第一個可能是，司馬遷本身就不是一個嚴謹的歷史學家，他會在歷史述事中加入很多想象，據傳司馬遷為了著《史記》，曾到處找人聊天，並把他們口中的歷史記錄下來寫到書中，《史記》中諸如劉邦斬白蛇起義、項羽與虞姬霸王別姬的情節便由此而來。依此推理，烽火戲諸侯的故事也是司馬遷聽來並記錄在書中的。
第二個可能是，正如魯迅先生所說，歷史學家都是男人，他們所代表的是男權的人生觀，歷史觀。貴為一國之君，要命地斷送了祖宗打下的江山，總要找塊遮羞布擋擋。每個朝代滅亡的時候，都少不了有女人作為這塊遮羞布，從妹喜、妲己、褒姒、楊貴妃到陳圓圓，統統如此。
第三個可能就是司馬遷為了避禍自保。漢武帝劉徹原本也不是長子，他是以庶子的身份登上皇位的，如果司馬遷將西周滅亡的鍋推到“廢長立幼”上，在漢武帝看來，是不是會有影射的嫌疑。因此為了降低風險，司馬遷只好編了一個烽火戲諸侯的故事，只是連累了褒姒被後人咒了數千年。
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