如果你来清华大学，在校史馆的第一个介绍栏目里，就能看到庚子赔款的字样。没错，清华大学的前身是1908年清政府建立的清华学堂，用的就是美国人退给中国的庚子赔款。这是庚子赔款开始其最重要意义的第一步。
（清华园的标志建筑）
木叔认为，对这件事要一分为二的看。首先清政府和列强打仗从国家战略层面而言，算是一次具有反侵略意义的战争，当然也包括清政府政策失误，自己引火烧身、自不量力，给民族和国家带来了空前灾难。
八国联军为了羞辱清朝，让当时4.5亿人每人赔一两银子，总共4.5亿两，这就是庚子赔款。美国分了2400万两。这些钱太多了，清政府不可能一次还完，每年都要还，还算利益，要还39年。
换句话说，这样不平的条约签署后，强加给所有老百姓的赔款是完全不合理与不合法的。而赔款也是中方自己的钱，是给了包括美国在内的外国，最后这些外国人退还给清朝的还是中方的钱。
第二，美国对清朝的政策有了调整，并不完全以金钱为目的，看得更长远。
1908年的时候清政府已经算是一个准备过渡到西方民主制度的国家了，1905年就派五大臣出国考察宪政，回来后预备立宪，虽然期限有点长，但各个地方开始弄什么咨议局之类的热火朝天。西方也看到了这个变化。特别是1908年10月慈禧和光绪相继去世，呼吁清政府加快变革的呼声在国际国内都很高。这时候美国对清朝的政策也有了新的讨论。国会有议论，认为可以把剩下的赔款用来培养清朝亲美人士和民主人士，有利于与美国的长期关系。于是在西奥多·罗斯福总统的批准下，大约1200万两白银的余款就成为了教育善款，约定只能用于培养中国教育人才，特别是留美学生。
其实退回庚子赔款不是美国对清朝第一次退款。比如1857年，清朝和英国在广州的战火让美国财产受波及，中方赔偿了50万两白银。但美国在善后时发现，陪多了，还剩10多万两没用完。时任美国总统是布坎南，认为应该退给清朝，还是鼓励中国兴办教育。后来林肯当总统时却说，不用退了，以后中美再有冲突，就不用清朝赔偿了。后来美国国会专门对外国赔款讨论，决定退清朝。
第三，美国在19世纪末和20世纪初的外交政策其实本质上并非殖民，也并非像俄罗斯一样直接占领土地或者敲诈金钱。
美国人追求的是一种门户开放政策，也就是通过巨大的商业利益来对一个国家的市场进行占领。这是美国对自己的商业文明的自信。所以一些政治和文化措施，本质都是为这个利益服务的。比如让某个国家或人民感到好感，可能市场就更容易打开。而且美国退还多余赔款，并非特意针对中国，而是早已有之的惯例。
木叔了解到，美国曾经用炮舰打开了日本的大门，日本和清朝一样的闭关锁国维持不下去了，就被迫开放。曾有过一次美英法荷兰四国与日本签订的不平等条约，赔偿300万美元，但美国人分到的钱却一直没动，20年后，也就是木叔刚才说的1883年美国国会讨论外国赔款的事儿，最终也通过了让政府退款给已经非常维新西化日本的议案。日本人高兴地在横滨修建纪念设施来庆祝。现在去横滨还能看到类似的痕迹。
第四，21世纪美国一些活动，还会提到庚子赔款的事情，可见这件事在中美关系中处于多么大的影响力。美国在一些文化场合提到两国文化交流的时候，还会说当年美国对中国教育是多么的重视等，庚子赔款的事情一定会提到。
虽然这是美国人往自己脸上贴金，但实话实说，和其他列强相比，美国对待战争赔款的政策要比其他国家对华好多了。
木叔举个例子，美国1908年退回了剩余的庚子赔款。而俄罗斯是什么时候退的呢？是1925年。要知道庚子赔款这个国际条约，清朝灭亡了，民国政府还在接着还款呢，也就是说中方给俄罗斯或者说苏俄吧，一共还了24年之久！
在美国的影响下，其他西方国家的庚子赔款余款，很多也都退回给中国了，而且也基本上用于教育事业了。比如英国、法国都在多地支持设立学校。现在山东、山西、江苏的很多地方的学校翻翻校史都有近百年历史了，怎么来的？很多都是与庚子赔款有关。
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