虽然很多人认为睡觉就是身体“休眠”直到天明，但事实上睡眠能够激活一种复杂的过程，帮助你在第二天感觉精神爽朗并保持健康。科学家们将睡眠分为4个阶段，每个完整的睡眠周期需要90分钟，也就是说，如果我们睡7个半小时的话，大约要经历5个睡眠周期的循环。在每个睡眠周期中各个睡眠阶段持续的时间不同，在晚上早些时候深度睡眠更多一些，而在午夜后半部分做梦睡眠更多一些。以下，详细阐述了身体在夜晚睡眠期间都做了哪些复杂的事情。
第一阶段-入睡期：昏昏欲睡的感觉就属于这一阶段。此时脑波开始变化，频率渐缓，振幅渐小，是清醒和睡眠之间的状态。在这一阶段非常容易被唤醒，如果不幸被唤醒的话，你根本没有感觉到自己睡过。你的眼睛会缓慢地来回动，肌肉会放松，有时甚至会抽搐，这种现象称为睡眠加速。
第二阶段-浅睡期：阶段二开始正式睡眠，属于浅睡阶段。睡眠第二阶段称为“平均睡眠”，不是太深，也不是太浅，在夜晚中大约有一半的时间都处于这个阶段。当你进入第二阶段，你会失去对周围环境的意识，身体温度会下降。脑电波变慢（存在某些快速脉冲），心率和血压也会下降。这意味着，在夜晚中的大部分时间，你的心脏和血管系统得到了必要的休息，这可以解释为什么良好的睡觉对心血管系统有很多益处。
第三阶段-沉睡期：Gehrman说：“这是最深层的睡眠，这一阶段过去被分作第三和第四阶段。第三阶段睡眠也被称为慢波睡眠，因为大脑电波变成了缓慢、高振幅的波。在睡眠过程中的这个恢复阶段，血压会下降，呼吸减缓，血液流向肌肉，组织得到修复。在这一阶段身体还会分泌很多激素，比如生长激素。第三阶段还可能会出现如梦游、梦话、吃东西等情况。因为这是最深层的睡眠，而且是它使你在第二天感觉得到恢复并充满精力的，所以在这一阶段最难被唤醒。夜晚中大约有20%的时间处于深度睡眠，主要发生在前半夜。”
快速眼动睡眠（REM）：我们在其他的睡眠阶段会做平淡无奇的梦，但是在REM睡眠阶段我们会看到生动的、充满想象力的梦中情景。专家们常常将这一阶段称为“异相睡眠”，因为身体睡着了，但是大脑看起来却像是清醒的。正如这个阶段的名字“快速眼动”所示，在此阶段眼睛会快速地来回移动，呼吸和心率都会更加多变。肌肉群会变得跟“瘫痪”了一样，防止你在梦中采取行动。REM睡眠的第一阶段通常比较短，发生于第一个睡眠周期的最后，但是在整个夜晚中，REM睡眠在后续的睡眠周期中越来越长，而第三阶段的深度睡眠会越来越短。Gehrman说：“大部分的深度睡眠都发生在上半夜，而大部分的REM睡眠发生在下半夜。”与深度睡眠类似，REM睡眠也大约占了20%的时间。
需要指出的是，睡眠周期并非确凿的科学，对不同的人，甚至不同的时间，它的形式都不是那么精准的相同。包括年龄和睡眠缺乏在内的一些因素会使身体处在每个睡眠阶段的时间增加或减少。人类不同年龄的睡眠时间是不同的，婴儿的睡眠时间为20~24小时，幼儿需要9~12小时，学童需要9~10小时，成人需要7~9小时，老年人需要6~8小时，大于80岁的老年人需要9~10小时。
免责声明：本文文字图片素材，著作权归原作者所有(如有侵权请与联系我们删除)
閱讀更多 醫心聯 的文章
