禪宗是在中國本土產生的一個佛教宗派，也可以說是影響最大的一個宗派。按照一般的解讀習慣，既然說禪，首先就得解釋禪是什麼、要義是什麼、是幹什麼用的，對吧？可是，在禪宗這裡，這類問題是不能隨便問的。
我們常聽到這類禪宗故事：只要小和尚發問“禪是什麼”，老師父就舉起棍子打他的腦袋。因為參禪追求的是終極智慧，不能像知識一樣講述，甚至不能用語言傳達。所以禪宗有個說法，叫“不立文字，直指人心”。背後的含義，就是最高的道理是“不可說”的。
“禪”
但咱們今天說的這本《禪外說禪》，不是從修習和領悟的角度來談禪的，而是把禪作為中國文化的一個分支來講述。禪宗被西方世界視為東方文明的精髓，它對當代文化形成了很多具體影響。比如說，如果你做產品設計，想學習喬布斯那種極簡主義，就得先了解他所奉行的禪宗奧義。文藝青年們推崇的極簡的生活格調，也是從禪宗思想發展出來的。出於這樣的現實目的，我們有必要了解一下禪宗文化。
“禪”
今天先來說說佛家思想和禪宗的基本原理
強調一下，在這裡，我們是把佛家思想作為一種早期東方哲學來談，不涉及任何超自然現象和宗教話題。
佛教歷經千年發展，思想非常龐雜深奧，但也是從最基本的原點發展來的。這個起源，就是對哲學中的生死問題進行思索，禪師們喜歡說的一句話是“生死事大”。佛教傳入中國，填補了儒家思想的一個空白，就是該如何看待存在、生死這些終極的問題。
“禪”
最初，最基本的佛教教義系統，可以概括為四聖諦、八正道、十二因緣，但這對我們來說還是有些複雜，我們就選最基本、最簡要的兩個點，一共只有六個字，記住這六個字，就能記住佛家思想的脈絡，這六個字是：四聖諦，戒定慧。
先來說四聖諦。聖是神聖的聖，諦是真諦的諦，這是早期佛家思想通過思考人生終極問題，形成的一套基礎理論輪廓。四聖諦包括苦諦、集諦、滅諦、道諦，我們分別來說說。
先來看苦諦。佛家認為世間分為三界，就是所說的“跳出三界外”的那個三界。第一層是欲界，就是人人都具有的慾望和需要，第二層是色界，是指不具生命的物質，第三層叫無色界，是非物質的精神。
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佛教認為，這三界的變化循環都是很苦的。比如通常所說的生老病死、離別痛苦、求之不得，以及內心的憂愁嫉妒、外在的生活折磨，等等。在佛經故事裡，釋迦牟尼出家修行，就是因為看到老人、死者，意識到這樣變化無常的人生是一種苦難。佛法中的十二因緣，就是對人生之苦深入詳細的講解。
造成苦的，是四聖諦中的第二個：集諦，集是集會的集。集的意思，就是因緣和合，用現在的話說，相當於各種條件作用下的相關性結果。由於行動、語言、情緒、思想，推動造就了苦的產生。
找到了苦的原因，就要想辦法消滅這種罪業煩惱，這就是四聖諦的第三個，稱為滅諦，是消滅的意思。
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佛家認為，造成苦的本源是慾望，包括人人都有的追求生存發展、追求愛情、追求權力財富等等各類慾望，其中，很多都是我們認為天經地義的人類本能。而佛教的理論則認為，切斷這些慾念，才不會再製造罪業，也就不會再有煩惱，從而達到不生不滅的解脫境界，這就是常說的涅槃。
第四個道諦，就是道路的道，是指通向滅，也就是通向解脫涅槃的道路。佛法中的八正道，就是指達到涅槃的八種方法，這些方法後來又不斷細分。但是，這些道路都非常難走，目標也不清晰，因為慾望是人與生俱來的，很難真正消除。佛法從四聖諦出發，在不同時期、不同地域文化中發展出很多種修持方法和派別，禪宗就是其中之一。
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說完四聖諦，我們再來說說戒定慧。佛教所說的修持，就是對佛法的奉行，最主要的方法是戒定慧。
戒就是戒律，人的慾望此起彼伏、非常強烈，所以相對應的戒條也特別複雜，和尚要遵守的比丘戒是250條，尼姑要遵守的比丘尼戒更多，有384條。但戒律並不強迫，如果感覺自己不能堅持，可以選擇還俗，而且將來還可以再出家修行。
在理論上，一個和尚可以出家和還俗七次。定就是指禪定了，禪定的要求是拋棄雜念，集中精神思索佛法要義。慧就是智慧的慧，是禪定所要實現的目標。在佛教的語言環境裡，智和慧各有含義，智是認識世間萬物的洞察力，慧是領悟超越世間萬物法則的能力，慧是保證佛教徒能真正篤信篤行佛法的心理力量。
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瞭解了這些基本思想，我們就可以具體說到禪了。“禪”這個字，是從古印度的梵文音譯過來的，最開始的修禪方法，是進行安靜深入的思索。
為什麼參禪要強調深入思索呢？因為按照佛家對世界的認識，想要實現覺悟，必須把現實中能感受到的一切，都看成虛無空幻，而把佛教教義中那些常人理解不了的境界，比如說涅槃，看成是實在的。這就要對世俗經驗和原來的思想進行一次徹底改變，切斷舊有認知，把整個觀念顛倒過來。
這個過程，經常伴隨著禁慾苦行等輔助方式，總之，是很艱難的。我們常說的“勇猛精進”這個詞，就是佛家的修行術語。所以，有些青年自稱為佛系青年，其實不是很準確，佛家修行，可不是隨隨便便就地癱倒、無所用心就能達成的，而是需要應對比日常壓力強大得多的毅力和勇氣。
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以上，是我們在開始講述禪宗歷史之前，需要了解的最基本的佛法理論。張中行覺得，這個理論的長處，在於很早就開始深刻思考重大的哲學命題，而且將這種思考化為具體的行動。佛家有一種頑強的精神勇氣，對人的慾望等現實，採取堅決的逆向行動，這是一種很獨特的思想方式。
在現實中，普度眾生的理念，也有益於社會。比如和尚們參與防疫、賑災等社會活動；比如輪迴思想的世俗化，寺廟為民間提供的超度法事、寄存棺木等等喪葬儀式，給人們提供很大的精神安撫。尤其是禪宗肯定現世的思想，改變了儒學的發展和士大夫的精神狀態，對中國文化形成了深刻影響。
本文采自於張中行先生《禪外說禪》一書
題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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