五臺山菩薩頂坐北向南，依山而建。分山下，山上兩部分。山下建有佛字影壁，牌樓，108級石階，東塔，西塔等。山上為寺院主體，中軸線上五進院落，依次為天王殿、大雄寶殿，文殊殿，文殊堂，藏經樓。東西兩院為禪堂、僧舍、碑亭等。整個建築都為清代遺構。其形制、手法及雕刻、裝繪都為皇宮式樣，所以菩薩頂的看點就在它的喇嘛文化和皇家道場。
從菩薩頂後門進入開始參觀。後院外立了一塊菩薩頂的簡介說明。順臺階上平臺，有一個售票處，正中有一扇門。門楣上匾額是“菩薩頂”。一進門，是一個福字影壁，許多人爭相摸一下。
繞過影壁往前走，左手邊有一個小門，裡面的小院即是大鍋院。
“煙霞藏梵寺，鐘磬出松蘿”
該院古樸靜寂，大體上保持著原有的舊貌。院子打掃得很乾淨，但院中所鋪的石板卻是歷朝歷代的古人腳踩過的古物，雖不如新鋪的路面美觀，但卻讓人易生懷古之幽情。
五觀堂是僧人們的食堂，意思是僧人用餐之前進行五個方面的思考，一做盡世間一切善事、二除去世間一切惡事、三普渡眾生、慈悲為懷、四想想糧食的來之不易，五看看你有沒有資格吃這碗飯。“五觀堂”意味著“用齋”亦是一門修行的重要課題。
房簷下有一個雲板。雲板中間的字為“南無吉祥王菩薩摩訶薩”，右邊為文殊菩薩心咒“嗡阿日阿巴雜那的”，左邊為功德主“香港錦勝集團莊金洲敬獻”。佛教中的雲板是在早課或是中午飯前擊打的，起到召集眾人的作用。一般心中默頌“南無吉祥王（菩）薩，薩薩薩薩……”。擊打時前7下是很分明的，菩字擊打不發聲，或輕聲。連續的薩字的聲音逐漸降低。這樣敲三遍，再敲六下收尾，第二三聲緊連，四五聲隔開。
南面是廚房，裡面放置著全山聞名的四口大鍋，號稱五臺山十景之一“菩薩銅鍋”。靠東的鍋臺上安著一銅一鐵兩口鍋，鐵鍋靠裡，銅鍋靠外。靠西只安著-口銅鍋，最大。這口最大的銅鍋鑄於明萬曆三十九年(公元1601年)，直徑2米，高1．06米；那口較小的銅鍋鑄於清嘉慶十二年(公元1807年)，直徑為l.70米，高l米。原來這裡放著四口銅鍋，除了最大的那口銅鍋是明代鑄造，其餘三口銅鍋均是清代遺物。這些鍋是過去菩薩頂在每年農曆的正月、四月、六月、十月和臘月舉辦佛事活動時煮粥用的。其中最小的一口鍋，直徑即近二米。據說，有一個冬天，小和尚去刷洗銅鍋爬不出來，最後還是搭上木梯才把他拽出來的。
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