中国历史上的皇帝似乎尽是满腹经纶、风流倜傥，但是，有这样一个人，出身贫民，从小没有机会学习，却凭借自己的智慧与领导能力成功起义，从南到北一统中原、创立大明王朝，成为中国历史上著名的“泥腿子皇帝”、 “乞丐皇帝”，他是朱元璋，是数千年封建王朝中仅有的真正的以农民身份起义成功的皇帝。
朱元璋自幼便过着仅仅能够糊口的生活，在很小的时候便看到了许多痛苦，也经历了许多痛苦：饥饿、贫穷、疾病……经历诸多波折之后，他被迫踏上流浪的征程。流浪三年，他领略不同的人间疾苦，并积累着全面而细致的社会生活经验，这使得不同地域的风土人情在他身上得到了融合与绽放。
正是这段艰苦年岁，使得朱元璋的性格发生了翻天覆地的变化——坚强而勇敢，从容而果断，但是往昔的同情与慈悲似乎被他深深压在心底，也许在那样的年代，只有暂时忘掉所有的慈悲，才能在乱世里生存下来。
可能正是因为自己这样不同于一般王公贵族的身世，他在自己坐拥天下之后，尽管行事曾有出格的时候，但他没有忘记本份，因为自己亲身经历过农民的生活窘境，也亲身面对过贪官污吏的为官不仁，所以他能够做到俯下皇帝的高贵身子真正去关心天下老百姓的生活，真正去帮助他们解决生活的痛苦；而对于贪官污吏，面对他们残暴不仁的为官之道，朱元璋很是愤恨，惩治他们时从来不会有一点点的心软，正是因此，他在自己的在位期间，创造了很多严厉的刑罚，比如“剥皮揎草”，再比如“贴加官”，明初的酷刑几乎都用于惩戒不法的官员。
由此我们可以说，无论史书里对朱元璋的评价是褒是贬，无论诸人对他的诛杀功臣之举感到寒心，但是在生存在朱元璋在位时期的老百姓眼中，朱元璋严查贪官污吏，肃清吏治，的确称得上是一为体恤百姓疾苦的好皇帝。
朱元璋在位时期，着手修订《太诰三编》和《大明律》，其中讲到：“违旨下乡，动扰于民者，许民间高年者，率精壮拿赴京来。”
意思就是说：没有遵守皇命，没有按律例执法，打扰百姓的正常生活的官员，现在允许百姓中德高望重的人，率领青壮年将这类官员押解到京城来。
朱元璋本来以为会“门庭若市”，会有很多百姓来“告御状”，但是事实却恰恰相反。百姓们没有强硬的靠山，毕竟山高皇帝远，皇上恐怕难以顾及到各方的利益，他们即使受委屈也有所顾虑不敢进京告状，心想自己妨碍了官员们的利益，万一官官相护，自己很有可能非但没有除去恶官，反而要经历牢狱之苦，甚至是灭顶之灾，实在得不偿失。
于是政令刚刚颁布的时候，没有人敢申明。最后，是一位农民不顾生死前去告状，他叫陈寿六。而朱元璋听到有农民前来哭求公平公义，当即下令严查被告的官员的行事，最终得知该官员的行为的确违背律法，便果断除了这位官员的乌纱帽，并且因为陈寿六敢于实践自己的律法，便称赞他说：“此人,岂不伟乎?”
朱元璋担心陈寿六归乡后会受到当地其他官员的诬陷迫害，便下令，如果有人捏造罪名想要加害此人，便要以诛杀九族的罪名来惩治他。因此事，百姓真正明白朱元璋除贪官的决心，也使得明初的政治逐渐清明。
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