英法綏靖政策的產物
人們常說，第二次世界大戰是歐洲內戰的一部分，這場內戰始於1914年的第一次世界大戰。
這樣的說法在一定程度上是對的，至少在歐洲，兩次世界大戰的根本原因就是英德的矛盾，這是兩場戰爭發生的核心。
我們可以看到，面對德國在歐洲大陸的霸權，英國有能力或願意以和平的方式維持其自身的霸權地位嗎？這個問題的答案我們無從得知，因為英國最終選擇了另一種方式，在試圖挫敗德國獲得歐洲大陸霸權的過程中，英國最終也失去了整個殖民帝國，在兩次世界大戰之間，英國曾擁有著佔世界面積四分之一的土地和人口。在這種背景下，兩次世界大戰對英國都是危險的，不僅危及英帝國的存在，更不可避免的削弱了其本土的實力，使英國在戰爭結束後最終無法繼續維持其統治地位。
而在德國看來，戰爭不僅危險，還最終摧毀了幾乎所有的城鎮、鄉村，肢解了國家，兩次大戰共損失了40%的領土，12萬平方公里的家園不再屬於德國。但是德國在1850年時，還僅僅是個分裂的邦國，沒有核心的領導階層，也未完全形成獨立的民族意識，之後他們用了一代人的時間，完成了國家的統一，並通過國家的意志，積極推動經濟的快速發展，如果繼續和平發展，勢必會超過英國，並在經濟上統治歐洲。當然，經濟霸權的建立，勢必會帶來政治霸權的開啟，這樣就使得德國不可避免的與原有的霸主成為了對手。
1910年，這個趨勢已經越來越明顯，如果沒有受到英法的遏制，可以說，如果不需要戰爭，德國也能超越英國，並在20世紀中期成為歐洲的霸主，實現德皇和俾士麥的夢想。然而，如果終究只能是如果。
1918年德國在一戰中戰敗，雖然伴隨著協約國的臨時佔領、通貨膨脹以及法國所帶來的侮辱，德國也僅是倒退了幾年，在工業生產方面，1927年就已經恢復並超過一戰前水平，1929年取得壓倒英法的優勢，生鐵產量達1320萬噸，鋼達1600萬噸，而英國為980萬噸。化學工業產量比英國多1.5倍，比法國多2倍。電機工業方面更是佔據絕對優勢，1925年超過英國2倍，超過法國4.5倍。國際貿易方面，德國更是佔據了世界第三，僅次於英美，而英美在當時擁有著廣闊的殖民地市場，而德國的海外殖民地在一戰後幾乎全部喪失，這也是德國這麼急於開戰的原因之一，即為了更加廣闊的市場。而1929年席捲全球的金融危機則為希特勒的上臺鋪平了道路，他上臺後採取了國家社會主義政策，集中全國力量發展經濟，使德國的經濟得到了迅速的恢復，到1938年二戰爆發前一年，德國在歐洲的實力比以往任何時候都要強大，英國不得不再一次面臨同樣的問題。她能讓德國繼續發展嗎？顯然這是不現實的。
1938年，一些保守派，如張伯倫和哈利法克斯，意識到了這一威脅，並心照不宣的維持這種現狀，以避免自身的帝國陷入一戰那般的泥潭之中。而其他的托利黨人，如丘吉爾、工黨和自由黨，都試圖再次打壓德國，再現帝國的榮光。假設，此時的希特勒如果再謹慎一點，準備的更充分些，不那麼張揚，或許張伯倫他們的綏靖政策可能會成功。德國最終會擴大她在歐洲的影響力，英帝國也會得以維持。但這又是在問一個不可能的問題，即希望希特勒不是希特勒。1939年3月，捷克斯洛伐克被佔領，英國的政策因此蒙羞，張伯倫也因此被迫下臺。
第二次世界大戰在歐洲的上演非常像典型的希臘悲劇，劇中的災難元素在開場之前就已經出現端倪了，但這場災難是不可避免的，也註定了這場戰爭中的原有主角雙方必定以悲劇而收場。
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