諸葛亮北伐時，蜀漢已經人才凋零。後方的政治人才雖多，費禕等足堪大用，但前線的戰將卻已經所剩無幾，能拿得出手的名將只有魏延。但可惜魏延與諸葛亮素來不和，諸葛亮求穩，而魏延好功，再加上魏延桀驁不馴，諸葛亮更難以壓服他。
在劉備時代，魏延被重用併為漢中太守。劉備去世後，諸葛亮無法重用魏延，這導致了魏延生怨。特別是在街亭之戰，諸葛亮派馬謖為先鋒，但沒有任命魏延。但馬謖卻在街亭被張偉擊敗，諸葛亮在第一次北伐就此失敗。如果改為魏延，可能不會被張郃打敗。那麼魏延的能力水平是多少？張頜又怎麼樣？
眾所周知，在三國後期，名將凋零，曹魏、東吳和蜀漢的強大武將幾乎已經死光光了，如夏侯淵、張遼、孫策、太史慈、關羽、張飛、馬超、黃忠等。最後，除了趙雲之外，也就漢中的魏延和魏國的張頜了。當然，趙雲當時已經很老了。
魏延的軍事能力應該比較好。從他為漢中防護近十年期間，漢中的安若泰山就能證明，後來還擊敗了魏國將軍郭淮，這表明魏延的能力還不錯，具有戰爭的天賦。《三國·魏延傳》記載：先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚......八年，使延西入羌中，魏後將軍費瑤、雍州剌史郭淮與延戰於陽溪，延大破淮等。
而魏延的武力應該處於低於關羽和張飛、趙雲、馬超和黃忠，但高於劉封、孟達和馬岱。街亭戰役是諸葛亮首次北伐戰爭中最重要的戰役。事實上，蜀漢大軍中能夠抵抗張頜的，只有魏延。但諸葛亮沒有用魏延，令人扼腕。
如果魏延和張頜在戰場上相遇，那麼他們聰明才智應該在伯仲之間。張頜的才智機變已經有許多戰績證明，那魏延如何呢？魏延對子午谷有一個計劃，就是從小道偷襲長安，諸葛亮大軍再從大道領大軍來支援，隨後佔據潼關，割裂雍涼與曹魏的聯繫，一舉侵蝕曹魏的西涼所有地盤。此計若成，那麼蜀漢就成漢高祖劉邦的龍興之勢，統一天下大有希望。但諸葛亮不贊同魏延這條計策，魏延於是心生不忿，又從心底鄙視諸葛亮不知兵。
《三國志·魏延傳》：延每隨亮出，輒欲請兵萬人，與亮異道會於潼關，如韓信故事，亮制而不許。延常謂亮為怯，嘆恨己才用之不盡。延既善養士卒，勇猛過人，又性矜高，當時皆避下之。
再說張頜，張頜是曹魏著名的智將，武藝又高，當真是文武雙全。諸葛亮對他也是十分忌憚。《三國志 張郃傳》記載：郃識變數，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。
當時，蜀漢只有魏延才是張頜的對手，而他們兩人才是足以匹敵的對手。不幸的是，歷史並沒有讓他們有機會在戰場上競技。否則，它會很精彩。更不幸的是，魏延後來被小人害死，蜀漢自毀長城。
兩人戰鬥風格相似，命運也相似。張頜慘死於木門，司馬懿可能比諸葛亮更開心！
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