據科技日報9月21日報道，“轉基因北極蘋果（Arctic apples）所打的果汁，就如同水一樣，不會褐變，也不會變黑。我們已在美國種植了上百萬棵這種蘋果樹。”19日，在由中國生物工程學會、基因農業網主辦的轉基因科學沙龍上，Intrexon諮詢公司高級副總裁兼首席通訊官、美國農業部前食品政策與生物技術高級顧問傑克·波波博士告訴科技日報記者。
據瞭解，2017年2月，北極蘋果開始在美國中西部少數幾個州銷售，此後，在美國全面上市。
“蘋果細胞的液泡中含有一些不尋常的有機物——多酚類，細胞器葉綠體和線粒體中則含有多酚氧化酶。正常情況下兩者分處不同場所，不會相遇。”中科院遺傳與發育研究所生物學研究中心高級工程師姜韜說，當蘋果被切開或細胞受損，多酚氧化酶與多酚類就會相遇，這時前者就利用空氣中的氧氣，把多酚類氧化生成醌類物質，然後經過一系列反應，顏色變得越來越重，由淺褐變為棕色。
研究人員通過一種叫“基因沉默”的技術，在多酚氧化酶基因表達活性不變的情況下，使控制多酚氧化酶的合成模板mRNA的量降低，從而減少了多酚氧化酶的量。
美國北卡羅萊納大學醫學院藥理系博士後任金琪介紹，“基因沉默”技術是科學家探索的一種分子生物學技術，併成功在調整基因表達的相關基礎研究中得到廣泛的應用，但應用到社會消費的食品方面則為首次。
“這種蘋果給生產商、運輸商、銷售商和消費者都會帶來益處，因為沒有褐變反應，蘋果汁會一直保持透明的狀態；如果早晨把蘋果切片給孩子們作為學校的便當，他們在下午打開吃的時候，仍然是早上的顏色。”傑克說。
傑克透露，他們還在研究轉基因防褐變的牛油果、生菜等。“我們相信這些產品會給消費者帶去切切實實的益處，也會改變他們對轉基因的看法。”他說。
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