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國內消費者十分期盼E級改款車型即將來臨。E級作為奔馳旗下最暢銷的行政級轎車，對於消費者來說沒有S級那麼高不可攀，更有別於檔次不夠豪華C級。E級車自從誕生後，低調的奢華受到世界各地中產階級消費的熱捧。
1976-1985（W123）有史以來最暢銷的E
1976年，梅賽德斯-奔馳推出了底盤代號為W123的新一代E級。W123的外形設計比W115的上一代E級更加整體和現代化，延續了60年代車型的設計風格，但扁平的中網和大燈造型又不會看上去顯得老氣。W123的外形設計堪稱經典，可以說是最奔馳的一臺奔馳轎車，採用了和同期W116 S級相同的設計語言，並且在車身的比例上要比1972年出現的W116 S級更加協調和端莊。採用“小S”設計的W123，是梅賽德斯-奔馳將套娃的家族化風格發揮到極致的體現。以至於現在有不少自稱資深的車迷，都難以從圖片和遠處分辨W123到底是S級還是E級。
這一代E級共有四種不同的車身形式，W123為最標準四門轎車、S123為四門旅行車、C123則為動感活力的雙門轎跑車、V123以奢華商務為主的加長車型。W123從1976年直到1982年改款，共有6款汽油機推出，型號從四缸的200E、230E到直列六缸的250E和280E。前期的車型變速箱為3速自動和四速手動，到後期型更新4速自動和5速手動變速器。
1979年，奔馳第一次將才柴油渦輪發動機引用於S123上。發動機代號為OM617的300TD車型採用排氣量為3升的5缸柴油渦輪增壓，初期型的最大功率僅有 59 kW(79 hp)，最大扭距169 N·m。後期型的OM617 A改進版最大功率達到了92 kW(123hp)，最大扭矩245 N·m。300TD在歐洲僅供S123旅行車一種車身形式，而在北美的300TD可選W123轎車和C123轎跑兩種車身。
W123這一代E級作為W116 S級的小弟將許多尖端的安全配置引入，包括了ABS四輪防抱死系統，潰縮的轉向柱可選裝SRS前排安全氣囊。1982年全部W123標配了四輪碟式剎車，高配的W123還配備有空調、帶有加熱功能的絲絨面料座椅、電動天窗和車窗、大燈雨刷以及定速巡航裝置。
W123直到1985年停產，在長達9年的生產週期中共有近270萬臺W123出廠，成為梅賽德斯-奔馳有史以來銷量最好的車型。作為奔馳的最後一代化油器車型，W123在質量上達到了奔馳汽車的巔峰，皮實耐用易於維護的W123在中東和非洲等氣候條件惡劣的地區，至今任有不少W123繼續奔馳在路上。國內曾經少量CKD組裝過一批W123由當時一汽負責，累計下一代紅旗轎車的製造經驗。其中，國產的“長春奔馳”有幾十臺230E加長的V123 車型，目前在國內這批國產加長奔馳極具收藏價值。
電影《甜蜜蜜》中出現的W123
1985-1996（W124）最經典的一代E級
W124這代E級終於不再是梅賽德斯-奔馳的入門級車型，在同期，奔馳發佈了更小一號的190E (W201)作為C級的前傳。在外形尺寸上，W124相比W123全面增肥，軸距加長至2800 mm奔馳車系中體積僅次於S級的中型豪華行政級轎車。這一次E級轎車在車系中承擔著中堅力量，W124的底盤上搭載過4臺四缸引擎、7臺直列六缸引擎和3臺V8發動機。
W124的外觀設計在當時極具前瞻性，由W123的設計師Bruno Sacco繼續操刀，略顯方正的車身高貴優雅並且擁有低至0.28的風阻係數。不僅如此，在W124身上能夠看到奔馳在S級上將80年代W126老派優雅古典設計，往90年代W140的霸氣端莊轉變的過渡痕跡。可以說W124對S級也是起到承前啟後，引出之後劃時代的W140 S級。
由於車身的大小適中W124的底盤在奔馳車系中被廣泛應用，由於W124將後懸改為多連桿獨立懸架，並且前懸架為雙叉臂式。同時，ABS防抱死系統、駕駛員安全氣囊、中控鎖都成為W124的標準配置。1993年W124迎來中期改款，將SRS副駕駛安全氣囊、TCS牽引力控制系統列為標配。在外觀上，前後保險槓和側裙採用更現代的一體式設計，取消了防擦條的老式。並且中網的大燈也次用了類似W140的90年代設計風格，將奔馳的星輝標從前期款的中網上，向後移至引擎蓋上。W124採用了和W140 S級相同的車系命名方式，例如：220E變為E220，正式確定了“E級”的全新車系名稱。
W124在操控性和舒適性上的表現不可同日而語，奔馳看中了W124底盤的出色運動性，在80年代末期推出的全新代號R129的SL級敞篷跑車，其底盤也是基於W124平臺研發。為了對付BMW 推出的M5高性能房車，奔馳找來了同位於斯圖加特的保時捷合作打造一臺高性能的E級轎車。
保時捷在當時面臨財務問題，欣然接受了提議騰出部分產能。在1990年的巴黎車展，梅賽德斯-奔馳發佈了旗下性能最強悍的房車500E，裝配了500 SL的5.0L V8動力系統的500E，可以說是披著羊皮的狼。最大功率大240 kW (326 hp) ，配備四速自動變速器。0到100 km/h加速時間僅需 6.1秒，最高時速被電子限制在 250 km/h。在底盤調校部分則由保時捷負責，並且由保時捷工廠手工裝配，每一臺的手工組裝的500E耗時近18個小時。
500E在外觀上是扮豬吃老虎，但更低的車身姿態更寬的葉子板以便容納更大尺寸的輪轂和寬胎，都在暗示出500E不俗的性能。1993年，由AMG操刀的E60正式推出，同樣搭載了和E500 相同的M119 V8引擎，在排量上擴缸至6.0L。最大馬力高達達376 hp，百公里加速低至5.2秒。E60在產量上相比保時捷組裝E500更加稀罕，更多的是作為奔馳收購AMG之後的練手之作。1998年上映的法國電影《的士速遞》，由大導演呂克貝松指導，其中梅賽德斯-奔馳500E扮演的大反派展示出強大的性能。
電影《的士速遞1》中的1992 500E
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