說起商鞅變法，很多人都對商鞅變法極為推崇，認為這是秦國強大的開始。作者今天談談自己不同的看法。
細讀《史記-秦本紀》各位會發現孝公之前的秦獻公繼位之後對魏國發動數次戰爭意圖收復河西之地，那麼在這就有一個疑問，當年秦國被吳起打的國力衰弱，五十萬秦軍未能戰勝五萬魏武卒，該經歷的數代動亂，秦國哪來的力量攻打當時最強國魏國的呢？
公元前385年結束了在魏國近三十年流亡的獻公在贏改等貴族的支持下回到秦國繼任秦公，而擺在獻公面前的早就不是原來益國十二獨霸西戎的大國，在秦簡公、秦惠公時期，內政上由貴族掌握大權，外交上飽受魏國入侵，秦國的當政者難以遏制衰落的步伐。
公元前387年，年僅兩歲的秦出公繼位，大權又落入了其母親為代表的外戚手裡。秦出公的母親為了擴大權勢，除了重用外戚貴族和宦官以外，還不惜重金籠絡文臣武將。
一個由金錢、裙帶組成的官場，處處充斥著腐朽沒落的氣息，舉國上下一片烏煙瘴氣。不僅如此，秦出公的母親大肆封賞，致使國庫虧空嚴重。為了填補這些虧空，又加大稅賦的徵收比率和力度，百姓更加窮困不堪，經濟發展更是無從談起。
當政者的倒行逆施，使秦國的國力大幅度衰頹，加上幾十年年來遭到魏國的政治壓制和軍事打擊，秦國實際上已經到了經濟崩潰、國家滅亡的邊緣。
魏國流亡近三十年，獻公親身經歷了李悝變法對社會的巨大變化，魏國的國力之強亦給獻公留下了深刻的印象。此時的獻公面對著千穿百孔的秦國開始著手參照魏國的體制進行改革，這就是為史學家所忽略的“獻公改革”，
剛剛繼位的獻公迅速從經濟政治兩方面著手對秦國的改革，第一條就是廢除殉葬，秦獻公精準地抓住了這個突破口，達到了“一石三鳥”的目的。
——改善了勞動力無謂消耗的局面，為發展生產奠定基礎。
——維護底層民眾的生存權，得到廣泛的支持與擁護，兌現了實行“新政”的承諾。
——沒有對貴族的利益造成直接的損害（這一條很重要，獻公的改革基本是在不損害舊貴族利益的前提下進行的）
秦獻公的第二項改革措施，是擴大“初租禾”的施行範圍。所謂“初租禾”，就是按照土地所有者實際佔有的土地面積徵收農業稅的政策。這是秦簡公在公元前408年開始推行的政策，法律上認可“誰開荒歸誰”的原則，收取賦稅時又“認地不認人”。“初租禾”實際上肯定了土地私有、買賣的合法性，打擊以井田制為基礎的奴隸制經濟。
由於舊貴族的經濟利益受到極大損害，秦簡公實行的“初租禾”阻力非常大。到秦獻公繼位已經過去20多年，“初租禾”的施行範圍僅僅限於秦國東部，在春秋末期新擴張的地域。而在秦國舊貴族集中的西部，特別是以都城雍為核心的京畿地區，“初租禾”根本就實行不下去。
獻公繼位後，開始排除阻力，謀劃在西部地區穩步推行“初租禾”。為了擺脫舊貴族的束縛，配合“初租禾”政策的貫徹執行，秦獻公在公元前383年，將都城從雍遷到了東部的櫟陽。
遷都除了遠離舊貴族、配合經濟改革以外，還能爭取東部新生地主集團的支持。另外，由於秦國已經失去了河西地區，國都遷至東部，能夠加強東部的防禦。通過逐步推廣“初租禾”，以封建經濟取代奴隸經濟，成為秦國經濟的主流，培養封建地主階層勢力使其能夠與舊貴族勢力想抗衡，也為孝公時期的商鞅變法奠定了基礎。
公元前378年，秦獻公又推行“初行為市”的新政策，對工商業進行“封建主義改造”。初行為市”的核心內容是在流通領域徵收營業稅，實際上就是承認了自由貿易的合法性。隨著農業生產的恢復，糧食增產增收，原先吃了上頓沒下頓的農戶也有了餘糧。餘糧的增長，以及農副產業的興起，必然催生了工商業的繁榮。
在以上政策推出之後，最後又推行戶籍相伍，所謂“戶籍相伍”，就是將五戶人家編成一伍，組成社會的基層“細胞”。這種“細胞”的功能包括農忙時相互支持、農閒時組織訓練、法律上監督連坐。這項政策的重要意義體現在三個方面：
——發展互助農業，實現規模經營。
——開展軍事訓練，初現“以農戍邊”。
——強化社會治安，保障經濟繁榮。
總體來說獻公的改革大部分仍然在秦國東部推行，而西部地區改革的推行仍然很艱難，這是因為西部地區是秦國舊貴族的根基，是其根本利益的所在地，獻公正是靠著這些貴族的勢力回國繼任秦公的，舊貴族的勢力有多龐大獻公心裡非常清楚，所以在西部的改革只能對舊貴族妥協。
但是在妥協的同時獻公在秦國的東部變法建立起一個新的封建地主勢力為主的利益集團，以求對舊貴族勢力想抗衡，達到了短暫的權利平衡。此時的秦國經過十年改革國力日漸恢復，之後獻公發動了對魏國戰爭。
那麼獻公改革有多重要呢？對之後的商鞅變法起到了什麼作用呢？
作者認為：沒有獻公改革，商鞅變法也會和吳起變法一樣會失敗。正是獻公改革為商鞅變法提供了基礎，自獻公改革起以封建地主階級為主的利益集團漸漸發展壯大，達到了可以和舊貴族利益集團想抗衡的地步，可以說孝公和商鞅正是依靠著壯大起來的地主階級勢力徹底將舊貴族利益集團鏟翻在地。
為什麼，楚國變法會失敗，而秦國變法會成功呢？秦楚兩國是非常相似的，國內舊貴族勢力都一樣非常強大，而不一樣的是獻公面對變法改革是慎重的，要解決國內龐大的舊貴族利益集團只能循序漸進，絕對不能操之過急。
這就是秦國商鞅變法為什麼會成功。
閱讀更多 八月初節 的文章
