茶，本字“荼”。央视大热纪录片曾称之为“一片神奇的树叶”。原产中国西南，自战国进入中国人的饮馔视野，六朝开始成为南中国时尚饮品，至唐而勃兴，成为通行南、北的第一神饮，以迄于今。茶与瓷的缘分起于南朝而定于盛唐，一部茶史半部瓷茶器。是以说瓷亦不可不言茶、瓷之源。
六 朝 茶 源
古代中国人喝些什么，这是个有趣的话题。酒当然是古老的饮料，龙山文化就已经有陶酒具出土，商朝已经酗酒误国，周武王已经发布《酒诰》。谷物酿造的米酒以外，唐代以前的中国人大概除了白水，喝的饮料就都是汤水了，而且连茶在当时也是混迹于汤水之中的。
茶原产中国西南是没有问题的，但中国人到底何时开始喝茶则没有定论。如从史料角度，当然要承认《华阳国志》中的信息是其最早的记载。 《华阳国志٠卷一٠巴志》：
武王既克殷，以其宗姬封于巴，爵之以子，——古者远国虽大，爵不过子，故吴、楚及巴皆曰子。其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南极黔、涪。土植五谷，牲具六畜。桑、蚕、麻、纻，鱼、盐、铜、铁、丹、漆、荼、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雉，黄润、鲜粉，皆纳贡之。
这里的“荼”便是茶之本体字，《唐韵》：
荼字自中唐始变作茶。
据《华阳国志》此记载，周代四川已产茶，但具体为周代何时，清初学者顾炎武在其《日知录》中考据说：
自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。
因此，说战国的巴蜀是中国人喝茶的起点应该是客观的。
茶在战国至汉是奢侈品，到了魏晋南朝才成为士阶层的普遍“时尚”饮品，它在那个时代开始进入主流社会是有一定背景的：
一、 和茶刚进入欧洲时一样，茶最早在中国也是因草药属性而被注意的，最早嗜茶者通常都是通药理之士人。魏晋上层社会是颓废、享乐主义价值观盛行的，当时时髦的是“名士风采”。当然这种“名士风采”在现代人眼里多少有些病态与神经质，象“扪虱而谈”、吃“五石散”这类事都曾是很“潮”的行为，茶的药理功能很能入嗜食五石散的名士们的法眼。
二、“清谈”、“玄学”同样是最主流和时尚的上层生活元素，而茶与生而来的一丝神秘主义气质很合玄学的口味，因此很能助清谈之兴。
南京六朝博物馆复原的六朝士族居所，此处大概即为玄学清谈之地，也就是茶初登中国文化殿堂之所
三、当时是中国未来三教鼎足形态的萌芽期，经过“黄巾起义”而被打入谷底的道教要东山再起、传入中国不久有些水土不服的佛教要本土化，它们都选中了借“玄学”这个最流行的“壳”。因此已成玄学气场一部份的茶竞相被引入佛、道两教，随着后世三教鼎足的确立，茶也就成了出世、入世都需要的标配。
可见，茶在刚刚站稳脚跟之时就被深深地打上了精神载体的烙印。不过，即使把六朝时茶在上流社会的地位说得那么美好，但很可惜，那时的茶还不能称其为“茶”，因为那时人们喝茶的方法或为“茗粥”或为“瀹蔬”。也就是说不是一碗菜粥就是一碗汤菜。
《尔雅》：“槚，苦荼”。在其后的注里称：
树小如栀子，冬生叶可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗。一名荈，蜀人名之苦荼。
此注晋代郭璞所作，可知两晋之时茶是用来做羹汤的。另《广雅》记茶曰：
荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。欲煮茗饮，先炙，令赤色，捣末置瓷器中，以汤浇覆之。用葱、姜、橘子芼之。其饮醒酒，令人不眠。
这一条茶的记载，有三个文献意义：
其一，魏晋之时，茶确实是做羹汤而用。
其二，此时的茶羹里还要放入各种气味浓重的香料，这种遗风如今在某些少数民族的茶饮里还很常见。
其三，茶之初始是作为一剂醒酒、提神的良药使用的。《广雅》成书于魏明帝太和三年，其后不久“正始玄风”起。那么大概“酒渴如狂”的玄学名士们都是要常备茶羹用以醒酒的，当然夜以继日的玄学清谈也要靠它来提神醒脑。
《茶录》：
“茶古不闻食，自晋宋以降，吴人采叶煮之，名为茗粥”。
因此，南朝之吴地，也就是今苏南、浙北的环太湖吴文化区就是中国茶文化的源头。当然这一时期，这种样貌的茶也不会有自己的专用器皿，大概和普通粥碗汤碗都是通用的，因此在南朝的青瓷里也就见不到专门的茶器，考古实物所见通常为青瓷碗。
南京六朝博物馆藏南朝青瓷莲瓣碗
唐 代 茶 韵
茶之为“茶”，成为一种独立的饮品，是在唐朝实现的。唐代因产生了茶圣陆羽和《茶经》被视为茶文化的确立期：首先，茶成为“茶”了；其次，茶终于成为通行南、北的时尚饮品；再次，关于茶的成系统的器物学、工艺学建立了。
唐封演所撰《封氏闻见记》云：
茶，南人好饮之，北人初不多饮。开元中，太山灵岩寺有降魔师大兴禅教，学禅务于不寐又不多食，皆许饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。
唐代茶已经真正成为一种专门的饮料，所用的茶分为饼茶、末茶和散茶，最上者为饼茶。不过它和现在的茶饼不完全是一回事，它的工艺是将茶叶捣碎蒸青然后紧压成饼。另外的末茶和散茶，则分别是饼茶未紧压，以及未捣碎也未紧压，以及未捣碎也未紧压的形态。
唐代饮茶的方式是“煮茶”亦称“煎茶”。
宁波博物馆藏唐代越窑茶碾
陆羽《茶经》曰茶碾以橘木为之；宋审安老人《茶具图赞》曰茶碾为“金法曹”即金属制品。唯此茶碾居然以精品越窑青瓷为之，甚是奢侈。
以上的三种茶，不管哪种都要碾成细末放入沸水中去煮，方法要三沸：
水初滚翻出鱼眼泡时放入茶末，此为一沸；
水面产生沫（细小茶花）饽（较大茶花），此二物皆被视为茶之精华，须取出另备，此过程称为二沸；
继续烧煮，水、茶交融，此为三沸，此时将另备之沫饽放回釜中是为“救沸”、“育华”。至此分盛品用，煮茶完毕——这已经是一套繁复的仪轨。
上海博物馆藏唐代越窑青瓷碗
而唐人煮茶往往加姜、盐，明孙月峰《坡仙食饮录》记：“唐人煎茶多用姜，故薛能诗云‘盐损添常戒，姜宜著更夸’，据此则又有用盐者矣”。这又代表着此时茶艺还有六朝以茶做菜的遗绪。
待续…
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