從古至今，中國人安土重遷，因為有一種深深的故鄉情節。迫於事業和生活的需要，人們不得不背井離鄉，但是，回家，始終是遊離在外的中國人，不能忘卻的一個夢想。可以這麼說，有一種中國夢是回家的夢。
項羽把都城從富饒的關中咸陽遷至名不見經傳的彭城，只因為一句話：富貴不還鄉，如錦衣夜行。項羽決定錦衣不夜行，許多人笑話他腦子少根筋，還弄出了一個誠語沐猴而冠。誠然，歷史證明，在政治、軍事和經濟的層面，彭城都不適宜做國家的首都，而定都彭城對項羽的失敗也確實產生了關鍵的影響，但是從人心的角度而言，項羽衣錦還鄉是無可厚非的。
大多數流落異鄉成異客的人很難在青春正盛之時回到故鄉，但是他們往往會有一個執拗的念想：風燭殘年，落葉歸根。杜甫追尋政治理想大半輩子，四處漂泊，艱難苦恨，頓挫潦倒，最後據說死在了洞庭湖的船上。詩聖的生命為何會結束在一艘破船上？這一次不再是流浪，而是回家。死在回家的路上，嚐盡艱辛的詩人也許是無怨無悔，唯一的遺憾：沒能到家。
外國人友不太理解中國人落葉歸根的生活理念，在外地打拼了一生，好不容易安下了家，卻偏偏選擇在晚年的時候扔下繁華錦繡、迴歸鄉土。如此這般，當初又何必離開？外國友人不好理解，我們也解釋不好，只能說，中國人有中國人的無奈，中國人有中國人的熱愛。
當然，讓外國友人無比驚詫的還有中國一個節日：春節。發生在春節期間的世界上最大規模人口流動叫春運。大年除夕之前，人們在風霜雨雪中匆匆趕路的目的地高度一致，那就是家鄉。每個中國人心目中最親切最神聖的地方。
為什麼要落葉歸根？為什麼春節一定要回家？因為家裡有人，親人，愛人；因為家裡有情，鄉情，親情。既有所待，必有所向。家，是人生的溫柔鄉；鄉，是人心的避風港。有一句現代詩是這麼寫的：人間最美的人是家裡的人，世上最美的路是還鄉的路。
古代有一個龐大的人群叫遊子，現代叫打工者，或進城務工人員，在北京的叫做北漂。現代的打工者在他鄉奮鬥的原因比較簡單：工作和創業，要麼替別人打工，要麼給自己打工。而古代人成為遊子的原因則相對複雜，主要是出征打仗、讀書趕考、異地為官。
古代亂世不少，戰事很多。在特別亂的時代，大部分的年輕男子都被拉去打仗，輾轉各方，出生入死，遠離家鄉，能僥倖活下來的，也往往要變成老弱殘兵才有回鄉的機會。少小離家老大回，鄉音未改鬢毛衰。文學作品裡稱他們為征夫，比如，范仲淹寫在寧夏邊關的詩篇中就有一句，將軍白髮征夫淚。佂夫的悲哀不單單是刀光劍影、生死未卜，更多的是思鄉之苦。毎次作戰前，都會有士兵把請人寫好的遺書揣在自己懷裡：致家鄉，或與妻書。
在古代，讀書趕考並非只是十八九歲的事情，很多人一考就是一輩子。例如，蒲松齡考個舉人就考到了七十二歲，幸好他不是考進士，不必總到京城去，沒有把半生光陰虛擲於北漂。所以，仕途不順的蒲松齡是幸運的，一來成就了《聊齋》，二來他總是呆在家鄉，離家很近。做縣令師爺也好，做家庭教師也好，雖是迫於生計，但總算立根鄉土，也是蒲松齡一生的好福氣。
愛鄉，無關富貴；還鄉，不必衣錦。 仁者愛鄉。無論身在何處，時時記得並實實在在地做些貢獻鄉里、造福家園的事情，既是社會公德的踐行，也是人生而為人的使命。
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