眾所周知，美國中央情報局（CIA）是位於美國弗吉尼亞州蘭利的情報機構，成立於1947年9月18日，至今已經有72年。從地位上講，它歷史悠久，能力很強，與蘇聯國家安全委員會（克格勃）、英國軍情六處和以色列摩薩德並稱為“世界四大情報機構”。
CIA的主要任務是公開和秘密地收集和分析關於國外政府、公司、組織、個人的政治、經濟、軍事、文化、科技等方面的情報，協調其它國內情報機構的活動，並把這些情報報告到美國政府各個部門的工作。由於CIA負責維持大量的軍事設備，具有明顯的軍事屬性，因此也是很多國家軍事情報機構研究的對象。
情報機構的第一要務就是保密，但是，CIA也會偶爾出現紕露，給美國帶來一定的被動。比如，2015年2月，卡塔爾的半島電視臺曝光了幾百份南非等國情報機構的絕密檔案，涉及南非與其他國家的幕後交易，及各國在重大國際事件背後頻繁的間諜行動，時間跨度從2006年一直到2014年12月，其中包括南非情報機構與美國中情局之間的秘密往來信函。可以說，這種偶爾的洩密也讓世界四大情報機構之一的CIA很無奈。
涉密事件讓世界得知，美國中情局曾多次在巴以問題上指手畫腳，對南非的情報機構提出一些要求。不過，CIA也有解密機制，很多機密文件會在很多年之後向外界公佈，讓世人瞭解更多的歷史細節。解密要對文件進行相應處理，解密期一切是30至40年。近期，CIA就公佈了《歷史回顧項目解密文件1998》的部分文件，其中，《蘇聯民機和西方民機的競爭對比》，帶給讀者不一樣的世界航空觀。
伊爾-18
《蘇聯民機和西方民機的競爭對比》是CIA在1961年11月形成的官方經濟情報研究報告，評估當時蘇聯與西方渦輪噴氣式飛機和渦軸動力運輸機在性能、成本、利用率、運營設施等方面的異同。當時，中蘇之外國家的國家也在大量採購蘇制飛機，比如華約國家和部分亞非拉國家，這些國家的運輸機運營安全、壽命週期、發動機等重點領域的技術實力和現實表現，都是美國人關注的焦點。
伊爾-18
在對比蘇聯與西方高性能運輸機過程中，很多競爭因素都要考慮進去。蘇聯通常通過價格優勢吸引潛在客戶，在初級裝備價格上低於西方競爭對手。實際上，蘇聯噴氣式運輸機的運營經濟性並不好，完全達不到西方標準。蘇聯運輸機的加油、卸貨、服務、重新裝貨所需時間過長，儘管蘇聯也在著力提高部件供應能力，意圖提供更多的部件信息，但是備件採購速度慢。一些蘇聯運輸機維修能力欠缺，一些渦軸飛機遭遇運營難題。因此，儘管蘇聯飛機的初始採購價格較低，上述因素使西方運輸機更受歡迎。
蘇聯圖-104運輸機
運營效率之外，蘇聯運輸機的安全性能也不如西方產品。蘇聯的噴氣機和渦軸飛機安全性能都不好，圖-104和伊爾-18的墜毀事故就是例證。圖-104起飛時存在升力不足、降落時存在制動方面的問題，伊爾-18也存在發動機和機械振動方面的問題。相對之下，西方國家制造的大型噴氣飛機的適航性由國際民航組織認證（ICAO），有嚴格的質量和安全保證，但是蘇聯不承認更沒有加入該組織。
俄羅斯的伊爾-18運輸機
根據能夠收集到的所有可用的信息，CIA的報告認為蘇聯運輸機的利用率要遠低於西方型號。比如，美國噴氣式運輸機在一定時期內的飛行時間是蘇聯的三倍，影響利用率的最大障礙是部件供應，特別是在蘇聯之外的國家，會面臨很多維修方面的問題，使蘇式飛機的停飛率增高。缺乏運輸需求也是造成蘇聯運輸機大量停飛的另一個主要原因。
儘管CIA的情報蒐集能力強大，但是這份報告也沒能做到對所有型號的蘇制飛機都進行詳細研究，但是提供了蘇聯與西方在運輸技術上的重要信息，能夠幫助讀者對比雙方的優勢和劣勢。從另一個角度講，如果CIA蒐集的情報能夠更詳細一些，並被國外的百科知識網站引用，那麼研究蘇制飛機的歷史和技術特點，無疑會更加便捷。但是，歷史無法重演，看到這份報告，其實已經非常難得。
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