我們都知道兩點之間直線最短，但是我們坐飛機的時候，看屏幕就會發現飛機的飛行路線都不是直線，為什麼呢？飛直線不是更省油嗎？
最根本的原因是出於安全考慮，按照規定，國際民航管理機構專門為了保證雙發飛機安全飛行，要求飛機在運行航路上，假如有一臺發動機在飛行過程中發生失效，此時飛機必須在規定時間內飛抵最近的備降機場。如果飛機飛行航路距離最近的備降機場太遠，萬一發動機發生故障或者失效，此時無法在規定的時間內回到備降機場，無法保證飛機的安全。所以，飛機飛行一般都沿著距離備降機場一定的距離飛行，這就解釋了為什麼飛機不按直線飛行。
那麼，飛機能不能儘量按照直線飛行呢？以提高時間效率和經濟效益呢？有沒有什麼標準，答案是肯定的。這就引入一個新的概念ETOPS (Extended-range Twin-engine Operational Performance),中文可以翻譯為雙發發動機延程飛行。這個什麼意思呢？ 比如，本來在一臺發動機失效的情況下，按照國際民航管理機構規定，飛機的運行航路上到合適備降機場的距離不能超過單發巡航速度狀態下飛行60分鐘的距離，但是隨著發動機可靠性和性能的提高，此時可以將這個飛行時間提高到120分鐘，甚至180分鐘，將來有的機型甚至可以達到207分鐘，這可以將飛行航程大大地縮短，越來越接近直線，也有利於跨洋飛行。 發動機生產商和飛機制造商會在這方面越來越努力，以提高競爭力！
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